Depuis quatre ans, l’autrice Marilyse Hamelin a contribué à créer et à éditer des centaines de pages de femmes de la francophonie canadienne sur Wikipédia. Sa mission s’est mise sur pause brusquement en décembre dernier, après que la plateforme a bloqué son compte à la suite d'une contribution à une page féministe.

Les contributions de Marilyse Hamelin sur Wikipédia ont commencé début 2021, lorsqu’elle s’est aperçue qu’aucune femme écrivaine qu’elle connaissait n’y avait de biographie.

Autodidacte, elle s’est créé un compte, puis s’est mise au travail en collaborant à des centaines de fiches, allant de celles des écrivaines Pascale Navarro, Brigitte Pilote, Marie Demers et Alexie Morin, à celles des humoristes Maxime Gervais et Julien Bernatchez.

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Éditer des biographies sur la plateforme était un véritable passe-temps pour elle, jusqu’à ce qu’on bloque son compte en décembre.

Quatre mois plus tard, elle a réussi à le récupérer, mais souhaite témoigner de son expérience afin d’inviter à une prise de conscience collective concernant la place des femmes sur Wikipédia.

Mission : sauver la page Abattoir

Son histoire débute à l’hiver 2024, lorsque des personnes appellent à l’aide sur les réseaux sociaux afin de renforcer les références de la page Wikipédia du blogue militant féministe Abattoir, menacée de fermeture, faute de sources suffisamment appuyées.

Marilyse Hamelin, expérimentée, répond à l’appel : J’aime ça, intervenir, pour aider à maintenir des pages qui parlent de féminisme, se dit l’écrivaine.

En vain, puisque la page Abattoir sur Wikipédia est dorénavant fermée.

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Ce démantèlement ne surprend pas Catherine Bernier, administratrice de Wikimédia Canada, le volet canadien de la fondation Wikimédia, qui héberge Wikipédia. La page n’avait probablement pas assez de sources reconnues dans la francophonie.

Sur Wikipédia, les fiches québécoises ne représentaient, en 2022, que 1 % du contenu de la plateforme en français, tous sujets confondus. La population européenne étant moins familière avec les sources de la province, la tâche est plus ardue de convaincre les internautes de leur validité, explique Catherine Bernier.

Si on veut créer la page du maire de Chibougamau, par exemple, ce sera plus difficile. Des Français pourraient demander : "C’est quoi, ça, L’Écho de Chibougamau."

La tâche était doublement difficile dans le cas de la page Abattoir, puisque les articles qui portent sur des sujets plus typiquement féminins, ou encore créés par de nouveaux comptes, sont davantage proposés à la suppression que des sujets typiquement masculins, indique Mme Bernier.

Pourquoi? Cela pourrait s’expliquer, selon l’administratrice, par le fait que les femmes forment 20 % des contributrices francophones de la plateforme, et les hommes, eux, occupent les 80 % restants.

On a moins de sources sur un sujet moins couvert historiquement. Si on a peu de sources pour parler d’une femme artiste, par exemple, ce sera plus difficile de justifier la création de sa page.

On peut agir en créant des sources, en impliquant les universitaires, les chercheurs et les journalistes pour écrire la matière première. [...] Si on décerne des prix, on fait des portraits, on rédige des entrées de dictionnaires dans des bibliographies, on publie des articles de recherche, des monographies, on va avoir de la matière, nous, les bénévoles, pour créer des pages sur des gens qui sont minoritaires, dit-elle.

Une chasse aux sorcières

Marilyse Hamelin n’a pas de mal à accepter la fermeture de la fiche du blogue Abattoir sur Wikipédia. C’est possible qu’il n’y avait pas suffisamment de sources, reconnaît-elle. Ce qui est plus difficile à avaler pour elle, c’est ce qui s’en est suivi : une chasse aux sorcières envers les gens s’étant prononcés en faveur de son maintien, décrit-elle.

Des patrouilleurs – des bénévoles qui s’assurent que les modifications sur la plateforme respectent ses principes fondateurs – ont ordonné le blocage de son compte, et d’au moins trois autres identifiants, tous accusés à tort d’appartenir à Marilyse Hamelin. L’autrice détient bel et bien un autre compte Wikipédia, mais il est inactif depuis des mois.

Carmélie Jacob, enseignante en études littéraires à l’UQAM, est la propriétaire de l’un de ces comptes accusés d’être un doublon (ou faux-nez, en langage wikipédien) : Les deux, nous sommes québécoises, issues du milieu littéraire et habitons à Montréal. Il est possible qu’on s’exprime de façon semblable.

Malgré qu’elle eut dévoilé son identité distincte aux patrouilleurs, son compte est demeuré bloqué.

Le sentiment qu’on a eu, c’est que le gros problème de la page Abattoir était qu’il s’agissait d’une page féministe, et québécoise. [Ces pages] sont jugées plus sévèrement que les pages masculinistes françaises, par exemple.

Pour l’ex-présidente de Wikimédia Canada, Lëa-Kim Châteauneuf, dont le compte a aussi fait l’objet de restrictions dans la foulée, cette approche frontale [de certains patrouilleurs] fait en sorte que plusieurs nouveaux contributeurs finissent par abandonner, voire être bannis. L'existence d'une page imparfaite comme Abattoir ne met pas en danger Wikipédia et devrait être une invitation à l'améliorer, ajoute-t-elle.

Dégradation du climat politique

Difficile, pour Marilyse Hamelin et Carmélie Jacob, de ne pas y voir de lien avec le contexte géopolitique actuel. Wikipédia n’a jamais été un projet de gauche ou de droite. C’est un projet de collaboration, une utopie. Mais en ce moment, ce projet est noyauté par des intérêts de droite, note Mme Hamelin.

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Ces derniers mois, le milliardaire Elon Musk a braqué les projecteurs sur la plateforme, qu’il accuse pour sa part de pencher vers la gauche. Il a appelé à son boycottage. En France, Le Point, une publication orientée à droite, a aussi demandé à Wikimédia d’établir des garde-fous beaucoup plus efficaces contre les détournements idéologiques.

Catherine Bernier, administratrice de Wikimédia Canada, reste prudente à ce sujet, car ces événements sont trop frais pour en tirer des conclusions scientifiques. Ça ne veut pas dire qu’il n’y a pas de ressac, précise-t-elle.

Là où il y a de l’humain, il y a de l’humainerie.

Elle rappelle que Wikipédia existe depuis 24 ans, ce qui en fait une plateforme extrêmement résiliente. Sans confrontation des points de vue, Wikipédia ne pourrait pas perdurer, souligne-t-elle.

Désenchantement

N’empêche, pour Carmélie Jacob, dont le compte est bloqué depuis décembre, c’est le désenchantement. J’ai un deuil à faire de mon idée de ce qu’est Wikipédia, dit-elle.

Je leur envoyais de l’argent fréquemment, je consultais beaucoup Wikipédia et je le recommandais à mes étudiants à l’université. Ces événements ont ébranlé ma confiance dans cette institution.

Même si l’eau a coulé sous les ponts depuis l’événement, le sujet demeure sensible pour Marilyse Hamelin. Il y a une honte qui vient avec ça, d’avoir commis des erreurs. Même si ce sont des erreurs de bonne foi.

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Quatre mois après avoir essuyé un premier refus de récupération de son compte, Marilyse Hamelin a envoyé une lettre aux patrouilleurs responsables de son blocage. Sur la place publique, des gens ont débattu pendant quelques jours afin de déterminer si elle avait appris de ses erreurs et pouvait récupérer son compte. Le vote a penché en sa faveur début avril.

Soulagée, elle n’a pas perdu une seconde à se remettre au travail et à contribuer à des fiches de Québécoises sur la plateforme. Mais elle compte se tenir loin des débats très chauds.