Plusieurs facteurs humains à l’origine du déversement de la mine Eagle
Le rapport indépendant très attendu sur les causes du déversement à la mine Eagle, au Yukon, a été déposé mercredi. Les experts y concluent que l’effondrement est dû à plusieurs facteurs d’origine humaine ayant mené à la catastrophe. À la lumière du rapport, la Première nation Na-Cho Nyak Dun demande de nouveau une enquête publique. Le 24 juin 2024, la plateforme de lixiviation en tas de la mine Eagle, au centre du territoire, s’effondre. Des tonnes de minerai contaminé au cyanure, une solution utilisée pour séparer l’or de la roche, se retrouvent alors hors de leur zone de confinement et atteignent la nature. Les répercussions de ce déversement sur l’environnement continuent de se faire sentir à ce jour. Un an plus tard, le rapport de la commission de révision indépendante souligne cinq causes majeures qui ont mené au déversement, plusieurs pointant vers des modifications ou un non-respect des plans approuvés au départ. Le rapport propose trois recommandations pour éviter qu’une telle situation ne se reproduise à l’avenir. La rupture de la plateforme de lixiviation en tas à la mine Eagle de Victoria Gold, le 24 juin 2024, a provoqué un glissement de terrain. Photo : Radio-Canada / Camille Vernet Selon les deux auteurs du rapport, Mark E. Smith et Jean-Marie Konrad, l’élément déclencheur du glissement de terrain qui a mené au déversement est une rampe d’accès intermédiaire plus en pente que ce qui était prévu au départ. Plusieurs facteurs aggravants étaient toutefois déjà en place au préalable et ont précipité le désastre. Une variation dans la taille du minerai aurait contribué à fragiliser l’amas se trouvant sur la plateforme. Ensuite, une détérioration du système de collecte de la liqueur mère, c’est-à-dire la solution contenant l'or, a mené à un niveau d’eau plus élevé que la normale, ajoutant encore plus de pression sur le système. La liquéfaction du minerai, qui ajoute à son instabilité, explique l’ampleur du déversement et le fait que le minerai a quitté la zone de confinement, ce qui a eu les plus grandes répercussions sur l’environnement, précisent les experts. En raison de la situation à la mine Eagle, l'eau et les poissons provenant du ruisseau Haggart sont toujours impropres à la consommation. Photo : Radio-Canada / Francis Plourde Finalement, une augmentation de l’irrigation au printemps a contribué à saturer la plateforme, ajoutant encore plus à son instabilité. La commission de révision indépendante recommande un changement dans les pratiques de l’industrie minière et dans le processus de réglementation, ainsi qu’une mise à jour des normes sur les installations de gestions des résidus miniers, le but étant d’augmenter la responsabilité des entreprises minières concernant l’état de leurs installations. Le rapport, hautement technique, est toujours en révision par le gouvernement du Yukon. Dans un communiqué, le gouvernement indique qu’il est trop tôt pour déterminer si une enquête publique sera déclenchée au regard des conclusions tirées dans le rapport. Le ministre de l'Énergie et des Mines du Yukon, John Streicker Photo : Radio-Canada / Sarah Xenos Ce dernier dit que le travail de remédiation sur le site de la mine Eagle continue et montre des signes prometteurs. La mine a d’ailleurs été officiellement mise en vente la semaine dernière. Dans un communiqué, la Nation Na-Cho Nyak Dun a de nouveau demandé une enquête publique, estimant que le rapport révèle des lacunes dans la conception, la construction et l’exploitation de la mine, mais laisse des questions sans réponse.
Si le facteur de sécurité avait été plus robuste comme il en avait été convenu dans les plans préliminaires [...] l’élément déclencheur n'aurait pas eu lieu à l’endroit ni au moment où il s’est produit
, peut-on lire dans le rapport.
La confiance du public se perd rapidement et se construit lentement, donc nous devons continuer à travailler fort, et une manière de le faire, c’est de répondre à ce rapport. Je pense que les recommandations sont bonnes et solides
, soutient le ministre de l’Énergie et des Mines, John Streicker.Nous pompons dorénavant l’eau souterraine qui est contaminée, mais nous pouvons voir qu’en faisant cela et qu’en la traitant, en aval, dans le ruisseau Haggart, les niveaux de cyanure, de mercure et d’arsenic descendent tous sous les objectifs de qualités de l’eau
, affirme-t-il en ajoutant toutefois qu’il reste du travail à faire pour remettre la mine sur pied.Une enquête publique demandée
Nous devons savoir quel rôle a joué le gouvernement du Yukon en autorisant ou en omettant de prévenir les conditions de plus en plus dangereuses à la mine
, a déclaré la cheffe Dawn Hope. C'est ainsi que nous pourrons éviter qu'une catastrophe environnementale de cette ampleur ne se reproduise au Yukon. Sans ces réponses, notre peuple sera réticent à toute nouvelle exploitation minière dans notre territoire traditionnel, qui souffre déjà tellement de la catastrophe de la mine d'or Eagle.
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