L’état d’urgence est levé en Saskatchewan après un mois difficile de feux de forêt
La Saskatchewan a levé vendredi l'état d’urgence déclaré par les autorités provinciales le 29 mai dernier devant l’ampleur des feux de forêt, alors que 25 incendies brûlent encore dans la province. Près d’un mois plus tard, la province semble enfin se sortir de cette pénible saison des feux de forêt, arrivée plus tôt que prévu. Cette année, 273 feux de forêt ont brûlé en Saskatchewan, un nombre bien plus élevé que les 186 feux dénombrés au même moment l’an dernier. Au moment d’écrire ces lignes, le gouvernement de la Saskatchewan et l’Autorité provinciale de la sécurité publique (SPSA) n’avaient pas donné suite à nos demandes d'entrevue. En un mois, plus de 1 million d'hectares de forêt ont brûlé en Saskatchewan, comme celle-ci ravagée par le brasier Shoe près de Candle Lake. Photo : Radio-Canada / Joshua McLean Dans un point de presse à la fin du mois d'avril, la SPSA disait se préparer à une saison chaude, mais prévoyait une saison des feux de forêt « plus clémente » que l’an dernier. Malgré ces prévisions, rapidement, la province a été obligée d’agir et a décrété une interdiction de feux pour une grande partie du nord de la Saskatchewan le 9 mai. Cette interdiction avait pour but d’empêcher des incendies causés par des humains. Le 13 mai, les Gem Lakes brûlent. Le plus important brasier de cette saison qui se sera étendu sur plus de 500 000 hectares, appelé Shoe, a rapidement entraîné la fermeture des terrains de camping des lacs pittoresques du parc provincial. Plusieurs communautés du secteur ont dû se préparer à l'évacuation rapidement. Plusieurs communautés ont dû se préparer au pire en mettant rapidement en place des mesures de protection des ressources, comme ces pompiers de Candle Lake. Photo : Radio-Canada / Julien Delfort La zone de villégiature d’East Trout Lake a été la première à être évacuée le 22 mai, en raison de l’avancée des feux Camp et Shoe dans le secteur. Devant l’évacuation de milliers de personnes dans plusieurs communautés autochtones notamment Pelican Narrows, qui représente près de 4000 habitants, la Saskatchewan a déclenché l’état d’urgence le 29 mai. Le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a déclaré l'état d’urgence provincial durant 30 jours, le 29 mai dernier à Prince Albert. Photo : Radio-Canada / ALEXANDRE SILBERMAN Des pompiers de partout au pays viennent appuyer les équipes saskatchewanaises et des avions-citernes, notamment du Québec et de l’Alaska, sont envoyés en renfort. Le premier ministre saskatchewanais, Scott Moe, reconnaît que « les ressources disponibles sont déjà étirées au maximum », mais estime ne pas avoir besoin de l’intervention de l’armée, qu’il ne demandera jamais, malgré les critiques. L’évacuation de la ville de La Ronge et ses environs le 2 juin menacée par un feu de forêt dans le secteur entraîne le déplacement de près de 7500 personnes qui résident dans le secteur, en plus des évacués qui y trouvaient déjà refuge. Un énorme nuage de fumée s'élève au-dessus d'une file de voitures sur l'autoroute 2 pendant l'évacuation de La Ronge le 2 juin dernier. Photo : Fournie par Greg McKay Au début du mois de juin, alors que 500 000 hectares de forêt ont déjà brûlé et que 15 000 personnes étaient déjà évacuées, le premier ministre Scott Moe s’inquiète. Je n’ai jamais rien vu de tel. Héberger les milliers d’évacués devient à ce moment un problème, bien que la Croix-Rouge prenne en charge dès le début une bonne partie des évacués. L’ombudsman de la Saskatchewan, Sharon Pratchler, dénonce un manque de ressources « sans précédent » pour les évacués des feux. Le lendemain, Scott Moe annonçait une aide financière de 500 $ pour toutes les personnes majeures ayant dû être évacuées en raison des feux de forêt. Des milliers d'évacués ont été obligés d'être transportés ailleurs pendant le dernier mois, parfois à des centaines de kilomètres de chez eux. Photo : LaRongeNow / Derek Cornet Après 10 jours de lutte contre le feu, comme d’autres communautés de la province, La Ronge et ses environs rouvrent leurs portes au public. Ce retour à la maison marque un tournant dans la saison des feux de forêt. Le retour a été difficile pour de nombreux résidents de Denare Beach, retrouvant une communauté en grande partie ravagée par les feux. Dans la communauté, 218 résidences ont été détruites par le passage des feux. Scott Robertson, propriétaire de l'iconique Robertson Trading Post, qui possédait une importante collection d'art autochtone notamment, constate les dégâts à son retour dans la communauté de La Ronge le 2 juin. Photo : Radio-Canada / Jeremy Warren Plusieurs résidents se demandent pourquoi la province n’en a pas fait davantage pour les aider, se sentant abandonnés, notamment dans le secteur d'East Trout Lake. La communauté d'East Trout Lake où a été prise cette photo fait toujours l'objet d'un ordre d'évacuation, selon les autorités provinciales. Photo : Trina Glass De son côté, le Nouveau Parti démocratique de la Saskatchewan (NPD) réclame un audit complet de la réponse du gouvernement provincial aux incendies de forêt, ainsi qu’un examen de l’état de préparation de son parc de lutte contre les incendies. L’opposition néo-démocrate critique également la gestion des équipements de la province pendant cette crise. En fait, la moitié des avions qui peuvent combattre activement les feux de forêt ont été cloués au sol durant le dernier mois, une situation Pour sa part, la SPSA dit que ces appareils étaient cloués au sol en raison d’un besoin d’inspections obligatoires et d’un manque de pièces, soutenant que la province était prête à cette saison.
Une saison arrivée en avance
Plus de 1 million d’hectares ravagés par les feux
Une réponse immédiate est nécessaire
, avait-elle déclaré alors que des évacués n’avaient toujours pas d’endroit où dormir.
Un retour à la maison douloureux
On savait que l’incendie approchait, mais personne ne nous a écoutés
, déplore Doug Swiderski, résident de la communauté.
invraisemblable
, selon la cheffe du NPD, Carla Beck.
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