La grand-mère paternelle des deux enfants qui sont portés disparus depuis plus de six semaines en Nouvelle-Écosse n’entretient plus aucun espoir de les retrouver vivants. « Mon cœur me dit que ces bébés sont partis », affirme Belynda Gray.

Lilly Sullivan, âgée de 6 ans, et son frère, Jack Sullivan, âgé de 4 ans, sont portés disparus depuis le 2 mai dernier, date à laquelle la police a reçu un appel au 911 de leur mère et de leur beau-père.

Selon la Gendarmerie royale du Canada (GRC), les enfants se seraient éloignés de leur maison à Lansdowne Station, un endroit peu peuplé et densément boisé situé à environ 140 kilomètres au nord-est d'Halifax.

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Belynda Gray, âgée de 62 ans, vit avec son fils, Cody Sullivan, âgé de 29 ans, qui est le père biologique de Lilly et de Jack Sullivan. Se confiant pour la première fois à CBC, elle raconte qu’elle a été réveillée par des policiers le lendemain de la disparition de ses petits-enfants.

[Les policiers] voulaient que je réveille Cody et ils voulaient savoir quand il avait vu les enfants pour la dernière fois. Ils voulaient s’assurer que les enfants n'étaient pas ici. Puis, ils sont partis.

La grand-mère des deux enfants s’est ensuite rendue dans le comté de Pictou où elle a pris part aux recherches. J'étais en état de panique et de choc, mais au fond de moi, je me disais qu'on les retrouverait.

La disparition de Lilly et de Jack Sullivan a donné lieu à six jours de recherches intensives sur 5,5 kilomètres carrés de forêts denses près de Lansdowne Station, auxquelles ont participé plus de 160 policiers et secouristes ainsi que des chiens, des hélicoptères et des drones.

La police a réduit l’étendue des recherches le 7 mai.

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Belynda Gray estime que la zone a fait l'objet de recherches approfondies.

On peut voir des endroits autour desquels [Lilly et Jack] ont joué et des endroits que l'on pourrait vouloir explorer quand on est enfant, a-t-elle déclaré à CBC. Mais au-delà de ces points d'exploration, il n'y a aucune raison pour qu'un enfant s'enfonce dans les bois.

J'ai commencé à penser que je ne pouvais pas les imaginer dans les bois.

Au contraire, la coordonnatrice des recherches sur le terrain, Amy Hansen, croit, selon ce qu'elle a vu, que les enfants sont toujours dans les bois. Il se pourrait qu'ils soient allés plus loin que le périmètre de recherche, avance-t-elle.

De son côté, le caporal Guillaume Tremblay, de la GRC, affirme que rien n’indique que les enfants auraient été enlevés. Il est néanmoins très rare que deux enfants disparaissent ainsi en même temps, souligne-t-il.

Les enquêteurs ont interrogé plus de 50 personnes, dont Belynda Gray et son fils Cody Sullivan, qui a été rencontré à trois occasions depuis la disparition des enfants. La police aurait depuis informé le père biologique de Lilly et de Jack qu’il n’était pas considéré comme un suspect dans cette affaire, selon sa mère.

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Belynda Gray dit que son fils a été en couple avec la mère des enfants, Malehya Brooks-Murray, pendant environ trois ans. Je pensais qu'ils formaient une famille parfaite, raconte-t-elle. Puis, Malehya a commencé à me dire qu'ils avaient des problèmes et qu'elle n'était pas heureuse.

Lorsque le couple s’est séparé, la mère a demandé au tribunal la garde exclusive de Lilly et de Jack et le père a choisi de s’éloigner de ses enfants, explique la grand-mère. Il ne voulait plus rien savoir, dit-elle. Il n'a pas vu les enfants depuis trois ans, précise-t-elle.

Belynda Gray dit qu’elle a continué à voir ses petits-enfants jusqu’à ce que leur mère emménage avec son nouveau conjoint, Daniel Martell, à Lansdowne Station. C'était il y a presque deux ans, se souvient-elle.

La grand-mère explique que son fils est revenu vivre chez elle l’an dernier après avoir perdu son emploi, son logement et son véhicule. Elle dément des rumeurs selon lesquelles son fils serait incarcéré ou parti travailler dans l’Ouest canadien.

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Le beau-père des enfants, Daniel Martell, dit que cette épreuve continue d’avoir d’énormes répercussions sur sa famille. Ma vie a été déchirée en mille morceaux. Et six semaines plus tard, les morceaux sont encore sur le sol, a-t-il déclaré lors d'une récente entrevue accordée à CBC.

Belynda Gray dit qu’elle a décidé de partager l'histoire de sa famille pour que Lilly et Jack Sullivan ne soient pas oubliés. Ce sont les petits-enfants de tout le monde. Ce ne sont plus seulement les miens. On a l'impression que le monde entier s'intéresse à eux.

Avec des renseignements de CBC