Quatre des cinq feux de forêt qui font rage en Saskatchewan ont été causés par des humains. Des experts soulignent cependant que le changement climatique causé par la combustion des énergies fossiles est une des raisons pour lesquelles ces incendies se répandent aussi rapidement.

Cette année, les conditions sèches et les hautes températures ont donné lieu à une saison de feux de forêt précoces dans les Prairies. Environ 259 incendies ont été recensés en Saskatchewan jusqu’ici, alors que la moyenne sur une période de cinq ans est de 148 feux à cette époque de l’année.

Selon l’Agence de la sécurité publique de la Saskatchewan (SPSA), la plupart des incendies causés par des humains étaient accidentels. À l'origine de ces incendies, il y aurait notamment un feu de camp mal éteint ainsi qu'une étincelle provenant d’un VTT ou encore d'un feu contrôlé n’ayant pas été bien surveillé.

Certains des incendies font toutefois l’objet d’une enquête.

La SPSA mène l’enquête sur 30 feux présentement. Bien que la GRC ait porté des accusations dans deux cas, nous n’avons pas d’informations sur l’état de l’enquête pour les autres, a déclaré Matthew Glover, porte-parole de la province, dans un courriel envoyé jeudi.

Un peu plus tôt cette semaine, le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a affirmé que des accusations avaient été portées contre un individu pour un incendie criminel lié à un feu ayant poussé des gens à fuir leurs maisons.

La province est revenue sur sa déclaration peu de temps après. Matthew Glover a clarifié plus tard qu’il y avait eu confusion sur le nom d’un feu (Ditch fire) et la nature d’un autre incendie qui avait commencé dans un fossé (ditch en anglais).

Scott Moe et le changement climatique

La température moyenne du globe a déjà augmenté d'environ 1,3 °C par rapport à l'ère préindustrielle et des climatologues estiment que la combustion des énergies fossiles a plus que jamais un effet dévastateur sur le climat.

Scott Moe reconnaît que le réchauffement climatique représente une menace, mais il a tenu à défendre la production de combustibles fossiles en Saskatchewan, qui, selon lui, est plus propre comparativement à celles du Venezuela, de la Russie et du Bélarus.

Nous devons faire des efforts pour réduire le carbone dans notre production en Saskatchewan et éliminer la concentration de ces gaz dans l’atmosphère, a-t-il dit vendredi. Je crois que c’est ce que font les industries saskatchewanaises dans la plupart des cas.

Peter Prebble, membre de la Société environnementale de la Saskatchewan, affirme que les feux de forêt dans l’Ouest canadien font partie d’un phénomène planétaire.

Il juge qu’il est ironique que les plus grosses demandes que Scott Moe ait faites lors de la rencontre des premiers ministres le 26 mai dernier fussent axées sur le démantèlement de la politique fédérale sur le changement climatique, alors que la Saskatchewan fait face à l’une des pires saisons de feux de son histoire.

Scott Moe ne veut pas fermer les centrales au charbon dans cette province, affirme le militant. Il a mis fin à la taxe carbone qui était imposée sur les gros émetteurs industriels.

Peter Prebble ajoute que la Saskatchewan reçoit souvent des revenus sur l’exportation de combustibles fossiles et qu’il y a beaucoup d’emplois liés à cette industrie.

Il estime cependant que l’évacuation de nombreux résidents et la fumée qui englobe la province devraient être une mise en garde pour le gouvernement provincial, qui doit prendre au sérieux les effets du changement climatique.

La réplique face à ce problème en Saskatchewan est honteuse, dit-il.

Avec les informations de Hannah Spray