Au procès de Sylvain Taillefer, jeudi, la poursuite a réussi à obtenir des révélations inattendues du témoin de la défense. « Il m’a dit que c’est une erreur de jeunesse », a révélé une amie de l’homme de 59 ans, accusé de plusieurs crimes de nature sexuelle envers sept garçons, âgés de 8 à 18 ans.

Linda* est propriétaire d’une maison de chambres où a résidé Sylvain Taillefer sporadiquement de 1995 à 2002. L’accusé réside d’ailleurs chez elle pendant la durée du procès, qui doit se terminer vendredi à Sherbrooke. Un lien d’amitié les unit encore, a-t-elle admis.

Durant son témoignage, Linda a soutenu n’avoir jamais eu connaissance de gestes à caractère sexuel qui seraient survenus avec les garçons que Sylvain Taillefer emmenait à la maison : Non. Il n’aurait pas fallu. Je n’aurais pas accepté ça.

Au contre-interrogatoire, elle a cependant craqué devant les questions de la procureure aux poursuites criminelles et pénales. Sylvain Taillefer lui aurait confié : Je n’ai pas violé personne. J’ai eu un comportement ou un geste inapproprié.

C’est une erreur de jeunesse, aurait-il ajouté. J’étais sans mot. Plus tard, dans la même journée, j’ai demandé : "Quel âge a l’enfant?" Il m’a répondu 15-16-17 ans, a-t-elle soutenu, visiblement ébranlée.

Sa voix s’est encore cassée quand elle a raconté d’autres événements qui seraient survenus quand Sylvain Taillefer habitait chez elle. Elle se souvient notamment avoir été choquée quand, un jour, elle a vu que son ami massait les pieds d’un garçon de 12 ans. Un massage, ce n’est pas quelque chose de sexuel, a-t-elle cependant nuancé. À un autre moment, c’est le dos d’un adolescent qu’il massait, a-t-elle poursuivi.

Linda se souvient aussi du fait qu’un des plaignants dormait dans le même lit que Sylvain Taillefer, quand il venait à la maison. Il me semble qu’il commençait à être grand, a-t-elle suggéré. Sylvain Taillefer aurait alors refusé qu’il prenne une autre chambre. La propriétaire se souvient d’avoir posé directement la question au garçon. Il lui aurait répondu : C’est Sylvain le chef.

Deux autres témoignages

En matinée jeudi, la Couronne a par ailleurs fait entendre ses deux derniers témoins, Jean-François* et Claude*.

Pour Jean-François, qui a aujourd’hui 50 ans, de repenser à ces événements et de porter plainte lui a permis de comprendre la colère et la rage qui l’habitent depuis 10 ans.

Ça fait 6 ans que j’essaie de cheminer et que j’ai l'impression de tourner en rond jusqu’à l’an dernier quand ça a sorti, quand le nom de l’accusé est sorti, a-t-il raconté. C’est en voyant son nom apparaître dans les médias qu’il a senti le besoin de porter plainte, à son tour.

J’ai eu le sentiment que j’avais un devoir qui m’incombait, une responsabilité sociale d’en parler.

Devant la juge Claire Desgens, il a raconté comment Sylvain Taillefer aurait d’abord réussi à tisser une relation de confiance avec ses parents. À l’époque, l’homme aujourd’hui âgé de 59 ans, entraîne son frère aîné au hockey.

J'étais en admiration de mon frère et mon frère était en admiration de lui. [...] C’était comme un grand frère qui venait faire des visites à la maison, a-t-il décrit.

Quand la mère de Sylvain Taillefer décède, ses parents l’auraient même hébergé au cours d’un été, tout juste avant qu’il rentre à l’université. Tout juste avant la rentrée, il se souvient que toute la famille est partie de sa ville natale, en Montérégie, pour aller voir son appartement. C’était pratiquement un aller-retour. C'était une satisfaction pour mes parents de voir qu’il était bien installé, détaille-t-il.

Quand Jean-François a 13 ans, Sylvain Taillefer l’invite à venir passer la journée et la nuit chez lui, à Sherbrooke. Ils passent la journée à faire des activités sportives. Puis, le soir, comme convenu, le jeune garçon s’installe sur le divan pour la nuit. Sylvain Taillefer se serait alors assis à ses côtés pour le flatter en discutant de tout et de rien avec lui.

C’est perturbant dans le sens où c'est l’fun d’avoir cette attention-là, mais en même temps, j’étais confronté par tout ce qui faisait.

J’étais mal à l’aise. Moi, mon réflexe ça a été de croiser les mains et de mettre mes mains sur mes parties génitales, poursuit-il. À trois reprises, Sylvain Taillefer aurait tenté de rentrer ses mains sous son élastique de bas de pyjama. La troisième fois, c’était avec une force excessive, détaille-t-il.

Après l’échec de la troisième tentative, Sylvain Taillefer se serait alors brusquement levé en disant qu’il allait se coucher. Le lendemain, Jean-François souvient avoir eu un sentiment de vide.

Je sais qu’il s’est passé quelque chose, mais je ne suis pas capable de processer ce qui s’est passé, dit-il.

Il essayait de me donner des becs

Son grand frère, Claude, a lui aussi témoigné de gestes inappropriés qu’aurait eu Sylvain Taillefer avec lui. Il a six ans de plus que moi. Je le vois un peu comme un modèle, une idole, mentionne-t-il.

Alors qu’il est âgé de 12 ans, l’entraîneur - qui a environ 18 ans - serait allé le border au lit de 5 à 10 fois, selon ses souvenirs.

Je vais me coucher et Sylvain m’abrille. Je suis en pyjama puis on jase. Je suis dans mon lit avec mes couvertures au cou. Il veut m’embrasser sur la bouche. Je ne veux pas. Je tourne mon visage sur le côté gauche, sur le côté droit, rapporte-t-il.

J’essayais d’entretenir la discussion pour avoir le moins de becs possible.

Mais le témoin en est certain : malgré ses tentatives de l’éviter, Sylvain Taillefer aurait réussi à l’embrasser sur la bouche à plusieurs reprises.

Rappel des faits

Sylvain Taillefer fait face à plusieurs chefs d’accusation : contacts sexuels, incitation à des contacts, exploitation sexuelle et agressions sexuelles. Les gestes auraient été commis de la fin des années 1980 au début des années 2000.

Depuis le début de la semaine, Sylvain Taillefer, 59 ans, est présent en salle de cour, avec le même chandail à capuchon gris, blanc et noir. Quand il ne prend pas de notes, il écoute les témoignages sans broncher.

* Les prénoms du témoin et des présumées victimes ont été modifiés pour préserver leur identité.