Le Service de police mohawk d’Akwesasne soutient avoir perturbé une présumée opération de passages de clandestins. Plusieurs personnes d’intérêt ont été identifiées et cinq migrants ont été arrêtés et détenus.

Les événements remontent à samedi, aux environs de 12 h 30. Le Service de police mohawk d’Akwesasne a appris que ses collègues de la Police tribale mohawk de Saint-Régis ont intercepté un homme, une femme et un enfant avec des passeports du Brésil dans le secteur de Raquette Point, dans l’État de New York.

Ces personnes ont raconté aux autorités qu’elles ont été détenues contre leur gré dans une résidence, n’ayant que des nécessités de bases, a indiqué mercredi par voie de communiqué la police d’Akwesasne.

Les victimes ont également indiqué qu’un plus grand nombre de personnes étaient détenues sur la même propriété.

En entrevue, la cheffe adjointe du Service de police mohawk d'Akwesasne, Lee-AnnO’Brien, n’a pas voulu donner de détails sur ce qu’étaient ces nécessités de bases en raison de l’enquête en cours.

Leurs témoignages ont donc mené les autorités à diriger leurs efforts vers une résidence de Kawehno:ke (ou l'île de Cornwall), en Ontario. Sur place, la police a aperçu deux personnes [qu’elle] croyait être des migrants être déposées à la résidence en question.

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Dans l’intérêt de la sécurité publique, les agents sont entrés dans la résidence et ont trouvé [ces] deux autres migrants, ainsi qu’un résident d’Akwesasne, poursuit la police. Ces deux migrants font l’objet de mandats d’extradition actifs en provenance des États-Unis relativement à des infractions en matière d’immigration.

Depuis des décennies, les passeurs qui cherchent à faire traverser illégalement des produits ou des êtres humains entre le Canada et les États-Unis profitent de la position géographique de la communauté mohawk d’Akwesasne.

La communauté est située à cheval entre le Québec, l’Ontario et l’État de New York. Sur le terrain, différentes agences gouvernementales et corps policiers des deux provinces, du gouvernement fédéral du Canada et des États-Unis ont l’obligation de collaborer.

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À la fin mars 2023, neuf personnes, dont deux mineures, sont mortes dans une traversée clandestine de la frontière dans ce secteur. Les corps du pilote d’une embarcation nautique, de quatre membres d’une famille de l’Inde et de quatre membres d’une famille de la Roumanie ont été repêchés dans les eaux du fleuve Saint-Laurent.

Questionnée à savoir si les liens étroits entre les membres de la petite communauté d'Akwesasne peuvent compliquer les enquêtes menées sur des traversées clandestines, la cheffe adjointe de la police, Lee-Ann O’Brien, répond : oui, à 100 %, absolument.

Nous savons qu’il y a des membres de la communauté qui ont peur de fournir de l’information et de coopérer avec la police, poursuit-elle. Mais la sécurité publique est une responsabilité partagée, et nous avons besoin de l’aide de la collectivité.

Toute personne détenant des renseignements sur l’opération de passage de clandestins peut communiquer avec la police d’Akwesasne au 613-575-2340 ou envoyer un signalement sécurisé par courriel à tips@akwesasne.ca.

Avec la collaboration de Trevor Pritchard, CBC News