La Saskatchewan Marschall Service (SMS) doit faire face à un baptême de feu avec les incendies, alors qu’elle commence à peine ses opérations sur le terrain.

La nouvelle police provinciale a déployé officiellement ses premiers agents sur le terrain il y a une semaine. Jesse Barlow, le surintendant de la SMS, n’a pas du attendre longtemps pour recevoir un appel de l’Agence de la sécurité publique de la Saskatchewan (SPSA) leur demandant de l’aide contre les feux de forêt.

Lorsque l'appel a été lancé par la SPSA, il s'agissait littéralement de l'un de nos premiers événements opérationnels. Nous sommes toujours en train d'apprendre et d'essayer de trouver notre voie, explique Jesse Barlow.

D’abord appelé en renfort pour les évacuations, le rôle du SMS s’est ensuite dirigé dans un mandat de dissuasion. En effet, elle doit assurer une présence policière dans les communautés évacuées pour décourager les vols.

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La Gendarmerie royale du Canada (GRC) participe également à cet effort. Elle a d’ailleurs indiqué que deux personnes ont été arrêtées à la suite de vols à La Ronge plus tôt en juin.

Le sergent Tim Sartison qui coordonne les opérations d’urgence pour la GRC indique que le travail n’a pas été facile depuis le début de la saison.

Même si une communauté est évacuée, la présence policière est là jusqu'à la fin, et la police ne quitte les lieux que s'il y a un danger imminent pour notre propre sécurité, assure-t-il. Nous sommes donc les derniers dans la communauté, nous continuons nos pratiques policières, nous continuons à patrouiller activement, nous continuons à répondre aux appels.

Les corps policiers jouent aussi un rôle lors du retour des communautés, comme à La Ronge lors du retour des habitants du secteur jeudi. Les agents s’occuperont de la circulation et assureront une présence sur le terrain.

Les choses s’annoncent bien

La SPSA s'est dite optimiste, mercredi, face à la situation des feux de forêt.

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Bryan Chartrand, directeur général des opérations terrestres de la SPSA, a affirmé que la météo allait être coopérative, avec des températures plus froides, des nuages et peut-être des précipitations.

Nous ne sommes pas encore au bout de nos peines, mais cela permet d'arrêter définitivement la progression des incendies, ce qui nous donne le temps d'envoyer notre personnel et nos ressources sur les sites clés afin d'empêcher les incendies de se diriger vers une communauté ou de mettre en péril d'autres infrastructures, dit-il.

La Saskatchewan compte 23 feux de forêt actifs, dont 3 sont maîtrisés en date mercredi après-midi.

Le président de la SPSA, Marlo Pitcharad, a ajouté que parmi les 258 incendies recensés depuis le début de l’année, une trentaine d’entre eux font l'objet d'une enquête puisqu’ils pourraient avoir été intentionnellement allumés.

Deux personnes ont d'ailleurs déjà été accusées d'incendie criminel depuis le début de la saison.

Avec des informations d'Antoine Pejot-Charrost et de CBC