Le bateau La Marjolaine ne fera pas escale au quai de Sainte-Rose-du-Nord cette année. En raison du piètre état du quai, Promotion Saguenay a décidé de ne plus faire escale dans ce secteur avec le navire.

Les travaux de restauration du quai se chiffrent à plus de 15 millions $. La Municipalité effectue une étude de marché pour déterminer l’avenir de ce lieu prisé des touristes.

Le maire Claude Riverin tempère la raison de la société de développement économique de Saguenay.

Oui, c’est en raison de l’état du quai, mais aussi en raison du bateau La Marjolaine, qui a besoin d’entretien. Ce n’est quand même pas un jeune bateau. Je ne dirais pas que ce n’est qu’en raison du quai qui fait que la Marjolaine ne vient pas à Sainte-Rose-du-Nord à Saguenay. C’est de part et d’autre, dit Claude Riverin.

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Il souligne que la décision de Promotion Saguenay aura beaucoup d’impacts négatifs pour les restaurateurs de la municipalité. Environ 200 personnes montent habituellement sur le bateau, selon le maire.

Ç’a beaucoup d’impacts sur les commerces de proximité au quai, évidemment. Ils viennent souvent en fin d’avant-midi. Les gens viennent manger dans les restaurants. C’est beaucoup de touristes qui viennent pour le lunch, expose-t-il.

Pour une question de sécurité, Promotion Saguenay a choisi d’envoyer le bateau Fjord Saguenay 2 à Sainte-Rose-du-Nord cette année.

C'est environ un peu plus de 100 passagers. C'est quand même une bonne capacité. C'est une expérience qui est différente. C'est un bateau-mouche, on est plus au niveau de l'eau. C'est une expérience qui est vraiment très intéressante, explique la directrice générale de l'organisation, Priscilla Nemey.

Des travaux majeurs pour le quai

Claude Riverin ne cache pas son inquiétude quant à l’avenir du quai. Il faudrait, selon le représentant du conseil municipal, investir entre 15 et 18 millions $ pour ramener l’équipement à un bon état et en mesure d’accueillir La Marjolaine.

Des travaux de 200 000 $ avaient été réalisés il y a deux ans pour sécuriser la plateforme sur la rivière Saguenay.

On savait que c’était une réparation qui était temporaire en prévision de faire une réfection complète. Vous comprendrez que pour une municipalité comme Sainte-Rose-du-Nord, il faut aller chercher du financement à plusieurs endroits, indique M. Riverin.

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La Municipalité a lancé plusieurs perches pour obtenir du financement, mais n’a pas reçu beaucoup de réponses. Malgré tout, le maire assure garder espoir.

Le cœur du village est sur le bord du fjord. Le quai est un accès pour une vue magnifique au fjord. Il y a beaucoup de commerces qui sont sur le bord du quai. Je vous dirais que la majorité des touristes viennent pour le quai de Sainte-Rose-du-Nord, soutient Claude Riverin.

Devant l'état du quai, Sainte-Rose-du-Nord réalise une étude de marché pour déterminer son avenir. Une nouvelle vocation pourrait, par exemple, être accolée à l’attrait touristique.

Claude Riverin cite en exemple la construction d’une marina qui permettrait d’accueillir des bateaux plus petits. Les touristes pourraient, selon lui, rester plus longtemps à Sainte-Rose-du-Nord. Le coût des travaux de réparation du quai serait moins élevé aussi.

La Marjolaine a un apport important, mais il n’y a pas que La Marjolaine. Il y a des gens qui viennent de toute sorte de façon, rappelle-t-il.

Un défi pour les commerçants

Quand la Marjolaine s'arrêtait à Sainte-Rose-du-Nord, plus d'une centaine de touristes pouvaient débarquer autour de l'heure du midi, selon la copropriétaire du restaurant Les 3G, Monique Girard.

Ces personnes-là arrivaient à 11 h 30. Ça s'appelait grouillez-vous, parce qu'un groupe arrive. On était prêts. [...] Là, je ne suis pas sûre de ce que ça va donner.

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En entrevue à l'émission Place publique, une autre copropriétaire du restaurant Les 3G, Monique Poulin, se questionne sur les retombées qu’aura l’arrêt du bateau-mouche sur les affaires.

On ne sait pas l’impact que ça peut avoir, il y a des gens que ça les encourage moins de savoir que c’est un bateau-mouche. Ce n'est pas comme l’attrait que ça avait le fameux bateau La Marjolaine. [...] Ça ne peut pas être pareil.

De son côté, la propriétaire du Rose Café, Linda Girard, essaie de voir les choses positivement, quelques semaines après avoir reçu la nouvelle.

Il va y avoir quand même le bateau-mouche qui va venir de 11 h à 16 h, qui va donner une certaine aisance à mes employés pour mieux les servir et tout ça. Ça va être moins des gros rush comme je pourrais dire.