Si le smog pouvait encore se faire sentir dans le ciel de Laval, les Roses de Montréal ont offert une bouffée d'air frais aux 3855 partisans réunis samedi, au Stade Boréale, en défaisant le Rise de Vancouver 2-0. La formation montréalaise signait ainsi une première victoire à ses cinq derniers matchs.

Ça fait du bien, c’est sûr, a lancé l'entraîneur-chef Robert Rositoiu après la rencontre. Les filles sont récompensées, elles ont bien travaillé. Et c’est ça le football qu’on veut jouer, c’est ce qu’on a vu aujourd’hui. On était à la recherche d’un premier match référence.

Je pense que c’est le match où l'on a passé le plus de temps dans la moitié adverse. Et on veut ça, on veut être capables de s’installer, on veut être capables de prendre le temps de construire nos attaques, parce qu’après, quand les adversaires ont le ballon, elles vont être plus fatiguées, a-t-il ajouté.

Dans un duel entre deux des trois meilleures équipes au classement général, Montréal espérait probablement que le retour au jeu de deux de ses meneuses, Charlotte Bilbault et Tanya Boychuk, allait dynamiser une attaque qui peinait à marquer depuis quelques matchs.

C'est toutefois Stéphanie Hill qui s'est illustrée en début de match. À la neuvième minute, la défenseuse s'est faufilée à travers la défense avec une belle manœuvre et a ouvert la marque avec une puissante frappe de l'extérieur de la surface de réparation qui a trouvé le coin supérieur gauche du filet.

J’étais surtout très contente de pouvoir offrir un but qui donnait les devants à mon équipe et un peu de rythme. C’est vraiment l’fun de pouvoir célébrer ça en équipe et de célébrer à domicile aussi. D’entendre tous les partisans, ça nous fait du bien, ça nous encourage, ça nous pousse, a souligné Hill.

On a vu ce qu’elle est capable de faire aujourd’hui, a affirmé Rositoiu au sujet de sa joueuse.

Ça montre toute la sérénité qu’elle peut avoir dans les moments clés où elle se fait presser et l’espace est restreint. Déjà, par rapport au dernier match, on voit une belle progression. Et défensivement, elle a aussi été très solide, a-t-il précisé.

5:17

Bilbault n'était toutefois pas en reste. À la 24e minute, la Française a provoqué un revirement aux dépens de Quinn avant de filer seule vers le but adverse et de loger le ballon à la droite de la gardienne Morgan McAslan.

Questionné au sujet du match de sa milieu de terrain, l'entraîneur-chef a été catégorique : Charlotte a été excellente! Elle a su quand jouer dans le tempo, quand prendre le temps – parfois, le jeu te demande de prendre une, deux, trois touches, parfois 10, et elle l’a bien fait.

Après une séquence de trois matchs en huit jours, la pause internationale a semblé salutaire à la troupe de Robert Rositoiu, qui a été nettement supérieure en première demie avec six tirs au but, contre seulement deux pour Vancouver.

Au retour des vestiaires, les Roses sont passées bien près d'ajouter à leur avance quand Mégane Sauvé a centré le ballon vers Latifah Abdu, mais McAslan s'est interposée en plongeant à la toute dernière seconde pour contrer la tentative de passe.

Puis quelques instants plus tard, Abdu a été fauchée en territoire adverse par Samantha Chang. L'attaquante des Roses a semblé se blesser à la cheville gauche sur la séquence et elle a dû céder sa place à Claire Monyard.

L'entraîneur-chef n'a toutefois pas semblé trop préoccupé par l'état de santé de sa joueuse après la rencontre.

Je l’ai vue marcher, a-t-il indiqué. On va voir, on va l’évaluer, mais elle prend beaucoup soin d’elle, elle fait beaucoup de renforcement. Ça n’a pas l’air très inquiétant pour le moment, mais on verra.

Le Rise a accentué la pression en deuxième demie, s'offrant quelques chances de qualité, mais Anna Karpenko veillait au grain.

Ses coéquipières ont tenté de la récompenser avec un troisième but sur un tir de pénalité, après que Chang eut fait trébucher Mégane Sauvé, mais McAslan a plongé vers sa gauche pour stopper la frappe de Noémi Paquin.

Avec sa victoire, Montréal a repris le 1er rang du classement général, trois points devant Calgary. La formation albertaine a toutefois un match en main sur les Roses, qui entendent bien poursuivre sur leur lancée.

Quand on joue bien, quand on marque des buts, on se fait plaisir et c’est ce qu’on veut continuer à faire au fil des matchs, a affirmé Bilbault.