Dans un match à saveur de revanche, les Alouettes de Montréal ont amorcé leur saison 2025 avec une victoire de 28-10 face aux Argonauts de Toronto, vendredi, au Stade Percival-Molson, devant 21 480 partisans.

La dernière fois que les deux équipes s’étaient affrontées, c’était l’automne dernier, en finale de l’Association de l’Est. La troupe de Jason Maas avait alors essuyé un revers crève-cœur de 30-28.

Je ne vais pas vous mentir, ça fait du bien d’obtenir la première victoire, a indiqué le quart-arrière Davis Alexander. Certaines personnes disaient qu’on serait peut-être une équipe un peu moins forte cette année. C'est correct. On tente de ne pas trop écouter ce qui se dit sur nous. Nous sommes ici pour gagner, peu importe que ce soit 1-0, 10-0, 13-10 ou 55-0.

Visiblement motivés, les joueurs des Moineaux ont bien commencé la rencontre.

Alexander, qui dispute sa première saison à titre de quart-arrière partant, est passé bien près d’enregistrer sa première passe de touché de l’année sur la première séquence à l’attaque des siens, mais sa tentative était tout juste hors de portée de Tyson Philpot et Montréal a dû se contenter d’un simple.

Ce ne fut que partie remise pour le duo Alexander-Philpot. Les Alouettes ont remonté le terrain dès leur deuxième possession et le quart-arrière américain a rejoint son receveur sur 26 verges dans la zone des buts.

Portée par l’excellent travail de sa défense, la formation montréalaise a creusé l’écart dans les dernières secondes du deuxième quart.

Shawn Oakman a enregistré un sac aux dépens du quart-arrière Nick Arbuckle, et ce dernier a laissé le ballon lui filer des doigts sur la séquence. Isaac Adeyemi-Berglund s’est empressé de le récupérer avant de filer dans la zone des buts.

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La séquence laissait croire à une tentative de passe ratée, mais les officiels ont confirmé l’échappé et Montréal a retraité au vestiaire en avant 15-3.

Au retour de la mi-temps, les hommes de Jason Maas ont conservé le même aplomb. James Letcher Jr. a ramené le botté d’envoi sur 67 verges avant de voir son coéquipier Caleb Evans ajouter un touché sur une faufilade du quart quelques jeux plus tard.

Au quatrième quart, les Argonauts vont inscrire un premier touché, gracieuseté de DaVaris Daniels, mais les Alouettes ont répliqué avec deux placements de Jose Carlos Maltos pour signer une première victoire cette saison.

C'est plutôt une bonne performance, mais nous avons laissé plusieurs points sur le terrain, a dit Alexander. [...] Autant en première qu'en deuxième demie, nous aurions pu en faire plus.

Le quart-arrière des Alouettes a terminé le match avec une passe de touché, a complété 19 de ses 26 tentatives de passe pour 205 verges de gains aériens et a été intercepté une fois. Il s’est également délié les jambes à quelques occasions, amassant 50 verges en quatre courses.

Il nous a montré un peu de tout, a dit l'entraîneur-chef Jason Maas de son quart-arrière. Il a fait de très bons lancers en zones profondes. Il a fait de bonnes choses avec ses jambes. [...] Et il a été un leader pour nous de bout en bout.

Il a pris de bonnes décisions toute la soirée. Je ne pense pas qu'on se soit retrouvés dans le pétrin une seule fois et il a réussi des jeux, a-t-il ajouté.

Dans la rencontre, le secondeur Alexandre Gagné a été particulièrement efficace, enregistrant sept plaqués sur les unités spéciales, ce qui égale un record de la Ligue canadienne de football.

Capitaine des unités spéciales, Gagné a eu l'occasion de réussir un huitième plaqué sur le dernier botté de la rencontre. Il était près du retourneur des Argos, mais c'est plutôt Wesley Sutton qui a réussi à le stopper sur le jeu.

Je me concentre sur un jeu à la fois, a déclaré Gagné, mais à un moment donné, on est venu me dire dans l'oreille [que je m'approchais du record]. C'est très apprécié, mais c'est un travail d'équipe.

Obtenir sept plaqués, c'est tout un exploit, l'a louangé Maas. C'est immense. Ce n'est pas facile de réussir cela au sein des unités spéciales, mais ce gars est notre capitaine et rien qu'il puisse faire ne va me surprendre. Il travaille extrêmement fort. C'est tout un gars d'équipe et il est bourré de talent.

Avec les informations de La Presse canadienne