La communauté est bouleversée à la suite de la mort de trois enfants d'une même famille, lors d'une collision survenue à Etobicoke, dans l'ouest de Toronto, au cours de la nuit de samedi à dimanche.

Selon la police de Toronto, dans la nuit de samedi à dimanche, à l'intersection de la promenade Renforth et de la bretelle de sortie de l’autoroute 401, un automobiliste âgé de 19 ans en état d'ivresse a heurté une fourgonnette dans laquelle se trouvaient six personnes. Trois enfants ont perdu la vie. Un quatrième enfant et deux adultes sont à l’hôpital.

L'homme est accusé de conduite avec facultés affaiblies causant la mort.

Le chef des pompiers de Toronto, Jim Jessop, parle d'un accident tragique qui touche profondément les familles et les communautés.

Je ne peux pas m'imaginer ce que vit la famille en ce moment, avoue-t-il.

Même si lui et ses collègues vivent des urgences et des accidents au quotidien, M. Jessop croit que celui-ci est parmi les plus tragiques.

Les pompiers avec qui je travaille, qui ont plus de 30 ans d'expérience, disent que cette collision a été une des plus difficiles à vivre parmi celles où ils sont intervenus.

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C'est dans ces périodes difficiles que les ressources à leur disposition deviennent de plus en plus vitales, rappelle M. Jessop.

Nous avons des équipes d'intervention en cas d'événement critique et un psychologue, énumère-t-il. Mais le plus important, c'est notre communauté. En tant qu'employé des services d'urgence, je dis souvent que nous sommes une famille et que nous devons nous soutenir dans les moments les plus ardus.

Près de 10 ans depuis la tragédie des Neville-Lake

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Un accident d'une ampleur semblable est survenu il y a près d'une décennie.

Le 27 septembre 2015, Daniel Neville-Lake, âgé de 9 ans, son frère Harrison, âgé de 5 ans, et leur sœur Milly, âgée de 2 ans, ainsi que leur grand-père Gary Neville, âgé de 65 ans, sont morts dans un accident survenu à Vaughan. La grand-mère et l'arrière-grand-mère des enfants ont également été grièvement blessées.

Marco Muzzo a été condamné à 10 ans de prison après avoir plaidé coupable en 2016 de quatre chefs d'accusation de conduite en état d'ébriété ayant causé la mort et de deux chefs d'accusation de conduite en état d'ébriété ayant causé des lésions corporelles. Il est également sous le coup d'une interdiction de conduire pendant 12 ans.

M. Muzzo a bénéficié d'une libération conditionnelle totale en février 2021 et a été soumis à un certain nombre de conditions, notamment celle de rester hors de Brampton et de la municipalité régionale de York.

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Jennifer Neville-Lake, la mère des enfants, a partagé une publication (nouvelle fenêtre) sur les réseaux sociaux pour montrer sa solidarité avec les victimes de l'accident survenu dimanche.

J'ai eu le cœur brisé après avoir appris la nouvelle, a-t-elle écrit dans la légende d'une photo représentant plusieurs paquets jaune pâle et bleus de graines de myosotis et de tournesol. Je suis vraiment désolée.

Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, s'est dit bouleversé par la mort tragique et insensée de trois jeunes enfants, dans un message (nouvelle fenêtre) publié dimanche sur X. La personne responsable de cet acte odieux doit faire face à la punition la plus lourde possible.

Pas un cas isolé

Steve Sullivan est le président-directeur général de l'organisme à but non lucratif Les mères contre l'alcool au volant (MADD Canada). Bien que l'accident soit tragique, selon lui, ce n'est pas un cas isolé.

D'après nos enquêtes et celles d'autres organismes, les hommes âgés de 18 à 34 ans sont les plus à risque de conduite en état d'ébriété, indique-t-il.

Les jeunes hommes ont moins d'expérience au volant et moins d'expérience avec l'alcool. Il s'agit d'une combinaison très dangereuse.

Son organisme tente d'ailleurs de cibler cette catégorie démographique dans sa nouvelle campagne intitulée Les héros . Celle-ci met en lumière les jeunes hommes qui font de bons choix en prenant un bus ou un Uber au lieu de conduire en état d'ivresse.

M. Sullivan croit que cette campagne sera plus efficace chez les jeunes hommes que celles qui parlent des conséquences de l'alcool au volant.

Ces campagnes ne résonnent pas pour les jeunes hommes, car ils se sentent invincibles à cet âge. Ils ne pensent pas aux conséquences de leurs actions, croit-il.

M. Sullivan ajoute que les policiers qui arrêtent des automobilistes en état d'ébriété devraient déterminer l'endroit où ces derniers se trouvaient avant de prendre le volant.

Si plusieurs enquêtes révèlent qu'un établissement précis sert trop d'alcool, ça permettra aux policiers d'interroger ceux qui exploitent cette entreprise, estime M. Sullivan.

Des résidents bouleversés

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Selon la Torontoise Brema Chandra, la collision montre qu'il y a un manque de sensibilisation quant aux répercussions de l'alcool au volant.

Il faut envoyer des messages plus forts, dit-elle. Il faut aussi connaître les circonstances qui ont permis à cet automobiliste d'être en état d'ivresse au volant.

Son mari, Venkap Chandra, croit que les hommes de 18 à 34 ans devraient être davantage ciblés dans les campagnes visant à prévenir l'alcool au volant.

J'ai l'impression que nous n'avons pas réussi à atteindre ce groupe d'âge. Il faut des mesures concrètes pour s'attaquer aux causes profondes de ce comportement.

La Torontoise Marie Gram offre aussi ses condoléances aux parents de l'accusé et des victimes.

Je suis de tout cœur avec les parents du jeune homme de 19 ans. [...] Je suis aussi incroyablement triste pour les victimes. C'est un accident tragique qui aurait pu être évité, se désole-t-elle.