Le jury n'est pas tout à fait complet à l'issue de la première journée de procès de Steeve Gagnon, accusé dans le dossier de l’attaque au camion-bélier d’Amqui.

L'un des 14 membres du jury qui avaient été officiellement sélectionnés en avant-midi jeudi a finalement été exempté par le juge en après-midi. Les candidats qui s'étaient présentés au palais de justice sans être tirés au sort seront à nouveau convoqués vendredi matin.

Une fois formé, le jury devra décider si l’auteur présumé de l’attaque du 13 mars 2023 est coupable ou non coupable de cinq chefs d’accusation, soit trois pour meurtre au premier degré et deux pour avoir tenté de causer la mort en utilisant un véhicule à moteur.

L’attaque a fait 12 victimes, dont 3 ont perdu la vie, alors qu’elles marchaient le long de la rue principale à Amqui. L'événement a provoqué une véritable commotion dans la Matapédia.

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Présent dans le box des accusés jeudi, Steeve Gagnon, d’une voix neutre, a plaidé non coupable à la lecture de chacun des chefs d’accusation.

Le palais de justice de Rimouski était bondé jeudi matin pour la sélection des jurés. Environ 200 personnes ont été appelées comme candidats jurés. Si certaines d'entre elles avaient déjà été exemptées, plus d’une cinquantaine ont été entendues en salle d'audience.

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L'accusé s’est montré très attentif, écoutant chaque citoyen appelé à la barre, souriant même lorsque des propos amusants étaient exprimés.

Cinq personnes ont été remerciées par le juge Louis Dionne parce qu’elles étaient proches des victimes ou qu'elles avaient un lien avec l’accusé. Plusieurs autres ont été exemptées pour raisons médicales, obligations professionnelles ou logistique familiale complexe.

Peu de personnes du public étaient par ailleurs présentes pour la sélection des membres du jury.

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Le procès se poursuit donc vendredi matin avec la sélection du dernier membre du jury, puis les instructions du juge. Un total de 12 jurés rendront leur décision à l'issue du procès, et 2 autres, qui suivront aussi l'ensemble des procédures, auront un rôle de substitut.

De premiers témoins devraient être appelés à la barre dès vendredi après-midi.

Une liste de cinquante témoins

Il s’agit d’un procès d’envergure qui pourrait durer jusqu’à huit semaines, selon l’estimation des parties. Le procureur de la Couronne, Me Simon Blanchette, a détaillé les noms de chacun des 50 témoins qu’il comptait appeler lors du procès, y compris une quinzaine de policiers et quelques ambulanciers.

La cause de Steeve Gagnon a été plusieurs fois reportée avant que la date d’un procès n'ait pu être fixée pour des raisons qui sont frappées d’une ordonnance de non-publication.

L'homme, âgé de 40 ans, est un camionneur originaire de Saint-Léon-le-Grand, une petite communauté située à 10 km d’Amqui. Il est représenté par maître Hugo Caissy, de l’aide juridique.