Encore une fois cette année, le manque de transport en commun propulse Sept-Îles au sommet des villes où vivre coûte le plus cher. Pour se sortir de la pauvreté, une personne seule doit avoir un revenu disponible de 42 884,18 $, selon une étude.

L’absence de transport collectif fait augmenter le revenu annuel viable de 8000 $, selon l’Institut de recherche et d’informations socioéconomiques (IRIS) qui a publié mercredi une étude intitulée Le revenu viable en 2025.

Alors que les transports et les déplacements coûtent entre 1500 $ et 2000 $ dans les autres municipalités, ce montant s’élève à 10 735 $ à Sept-Îles.

Le service municipal Taxibus remplace difficilement la voiture en raison des horaires limités, et les usagers sont trop rares pour étendre le service, selon Sylvie St-Pierre, directrice du service de transport adapté. En 2024, le service a fait 24 000 allers-retours et a été utilisé par environ 2000 personnes.

L’alimentation coûte aussi plus cher à Sept-Îles que la moyenne provinciale. Une personne seule doit prévoir 6726 $ par année pour se nourrir, alors qu’à Québec, il lui faut 6286 $. Saguenay est toutefois au sommet de la liste alors qu'il en coûte 6858 $ annuellement pour une personne seule.

En contrepartie, le prix des logements y est bien moins élevé que dans les grandes villes québécoises. Le loyer d’une personne seule y est de 8700 $ par année, selon l'IRIS, alors qu’il monte à 12 612 $ à Montréal et à 11 964 $ à Québec.

Le rapport de l’IRIS ne contient pas que de mauvaises nouvelles pour les résidents de Sept-Îles. Ceux-ci pourront à tout le moins se réjouir de savoir que le revenu viable pour sortir de la pauvreté a légèrement baissé lorsque l’inflation est prise en compte. Il a diminué de 3,2 % pour une personne seule. Il avait augmenté de 11,1 % en 2023-2024.

Il n’en demeure pas moins que le salaire minimum est loin de suffire, selon Eve-Lyne Couturier, chercheuse à l’IRIS. Il n'y a pas de flexibilité, il n'y a pas de marge de manœuvre pour ceux qui vivent avec ce revenu, souligne-t-elle.

Avec un peu de chance, on est dans un logement subventionné, on a accès à des banques alimentaires, mais le salaire minimum ne permet absolument pas de sortir de la pauvreté.

Pas de surprise

Depuis le tout début de cette étude il y a dix ans, c’est toujours à Sept-Îles que le coût de la vie est le plus élevé, remarque Frédéric Boudreau, coordonnateur de l’Association pour la protection des intérêts des consommateurs de la Côte-Nord.

Si le coût lié aux transports attire beaucoup d’attention dans ce rapport, il ne doit pas distraire d’autres tendances problématiques, selon M. Boudreau. Celui-ci souligne que l’inflation alimentaire depuis 2022-2023 entraîne les résidents à réduire leurs dépenses de ce côté, avec les conséquences que cela implique.

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J’ai rencontré des femmes monoparentales qui m’ont avoué mal manger pour nourrir leurs enfants, rapporte-t-il. À ce moment-là, c’est la cheffe de famille qui met sa santé en jeu.

M. Boudreau aimerait voir Sept-Îles perdre cette première place à laquelle la ville s’agrippe depuis le début de l'étude.

J’espère que Sept-Îles deviendra plus abordable, peut-être en investissant dans le transport collectif, avance Eve-Lyne Couturier. Mais j'espère aussi que l'augmentation effrénée du coût des loyers va diminuer dans les prochaines années à l'échelle du Québec.

Avec la collaboration de Michèle Bouchard