Les recherches lancées jeudi pour retrouver un homme en détresse dans les eaux de Wreck Beach ont été suspendues, après la découverte d'un corps sur une des plages de Vancouver vendredi, indique la police. Le corps n'a pas identifié, mais il se pourrait que ce soit celui de l'homme disparu.

Dans un communiqué de presse, la GRC indique que l'homme aurait crié à l'aide et luttait pour nager.

Un témoin a tenté de le secourir, mais il l'a perdu de vue lorsqu'il est retourné sur la plage pour éviter de succomber lui-même aux eaux.

Kimiko Hirakida, directrice des programmes et services à la Société de sauvetage de la Colombie-Britannique et du Yukon, regrette que cet incident tragique soit un rappel des dangers potentiels de la baignade en eau libre ainsi que de l'importance des mesures préventives.

Juste parce que je peux très bien nager dans une piscine où il y a des cordes pour s'agripper, où je peux voir et toucher le fond, ce n’est pas la même chose que de nager dans nos eaux libres.

Son organisme encourage toujours la baignade dans une zone surveillée par des sauveteurs, car c'est plus sécuritaire.

Elle rappelle d’ailleurs que moins de 1 % des noyades au Canada se produisent dans des zones où il y a des sauveteurs.

S'adapter aux conditions de l'eau libre

Mme Hirakida insiste sur les particularités de l’eau libre et la nécessité d’adapter son comportement.

Vous devez être conscient de tous les dangers qui accompagnent nos magnifiques eaux libres, explique-t-elle, citant les courants agressifs, les dénivelés ou encore les températures.

Entrer dans une eau froide, ajoute un élément de danger à chaque fois que nous nous amusons près de l'eau, selon elle.

Elle met aussi l'accent sur l'importance de ne jamais nager seul.

Finalement, elle rappelle que la sécurité personnelle est primordiale, comme porter une veste de flottaison individuelle si nécessaire, vêtements des couleurs vives pour être visible dans l’eau, et le réflexe de demander de l’aide en cas de difficulté.

Elle conseille vivement aux nageurs de ne pas consommer de drogues ni d'alcool avant d'aller nager, car ces substances peuvent altérer le jugement et les capacités physiques.

En cas d’urgence, il est déconseillé aux baigneurs, qui ne sont pas formés, de tenter de faire eux-mêmes le sauvetage.

N’entrez pas vous-même dans l’eau. Appelez à l’aide, appelez les personnes présentes autour de vous. Regardez s’il y a quelque chose avec lequel vous pouvez les atteindre, conclut-elle.

Pour plus d’informations sur la sécurité aquatique et les cours de formation, le public est invité à consulter les sites Internet de son organisation, comme celle de la Société de sauvetage au Québec (nouvelle fenêtre), qui offre des informations en français.

Avec des informations d'Akshay Kulkarni