Après une semaine riche en météos défavorables et en bris mécaniques, les élus de l'Est-du-Québec déplorent « pour une énième fois » le manque de fiabilité de la traverse entre le Bas-Saint-Laurent et la Côte-Nord.

Entre dimanche et mardi dernier, les traversées du navire de relève Saaremaa, qui assure la liaison Matane--Baie-Comeau--Godbout, ont été annulées en raison d'un bris mécanique.

Le trajet prévu mercredi matin ne s'est pas fait non plus, mais cette fois-ci en raison des conditions météorologiques.

Depuis, le service habituel est repris, indique la Société des traversiers du Québec (STQ).

Ouvrir en mode plein écran

Le préfet de la MRC de La Matanie, Gérald Beaulieu, réitère sa volonté d'avoir une plus grande fiabilité sur le service de traversier entre le Bas-Saint-Laurent et la Côte-Nord.

Des bris mécaniques peuvent arriver, c'est normal, admet Gérald Beaulieu. Mais il faut se questionner si toutes les mesures sont prises pour assurer la fiabilité du service.

Est-ce normal que [...] pendant la période où un bateau est en cale sèche, l'autre a des bris qui interrompent le service?

Selon lui, la STQ est consciente que la confiance de la clientèle est fortement ébranlée dans ce genre de situation.

Ouvrir en mode plein écran

Mais si les impacts se font ressentir d'un côté du fleuve, ils se font aussi sentir sur l'autre rive. Plusieurs denrées alimentaires, de nombreux travailleurs et des étudiants doivent traverser le fleuve pour atteindre la Côte-Nord. C'est ce que remarque le préfet de la MRC de Manicouagan, Marcel Furlong.

Ces gens-là, autant leurs employeurs qu'eux autres, sont inquiets si le bateau ne passe pas, c'est un enjeu majeur, dénonce M. Furlong.

Un point que soutient le député de Matane-Matapédia, Pascal Bérubé. Ce n’est pas le troisième lien, ce n’est pas le deuxième, c’est le seul, lance-t-il.

On est otage de notre géographie.

L’assurance traversée

Pascal Bérubé croit que les personnes pénalisées par les aléas des traversiers doivent être dédommagées. C’est un service essentiel, mais ce n’est pas traité comme tel par le gouvernement du Québec, déplore-t-il.

Le député péquiste souhaite mettre en place « une assurance traversée » lorsque des bris se présentent sur les navires.

Ouvrir en mode plein écran

Quelqu'un qui a déjà réservé et qui s'attend à traverser est capable de démontrer qu'il va passer par Québec, par exemple, indique-t-il. Alors on est capable de calculer le kilométrage, le coût qui est relié, d'autres dédommagements potentiels comme la nuitée ou le repas.

Depuis mercredi, les traverses entre Matane et la Côte-Nord ont repris selon les horaires habituels.

Le F.-A.-Gauthier, en cale sèche, devrait reprendre du service le 1^er juin prochain. En 2019, le navire avait passé 8 mois en dehors de l’eau pour d’importantes réparations.

D’autres surprises pour Pâques

Par ailleurs, la traverse entre Rivière-du-Loup et Saint-Siméon n'est toujours pas en fonction, comme il est coutume de l'être en cette fin de semaine de Pâques.

Quant à celle de Tadoussac, la patience était de mise pour les utilisateurs vendredi, avec un temps d’attente prolongé.

À la traverse Tadoussac–Baie-Sainte-Catherine, il y a seulement un bateau au lieu de deux comme d'habitude, donc les traverses ont lieu aux 40 minutes au lieu d'aux 20 minutes : ça rallonge le parcours, indique Marcel Furlong.

Ouvrir en mode plein écran

Ça fait en sorte que les gens conduisent plus vite pour être sûr d'arriver au bon moment à la traverse, il y a un risque d'accident plus important, s’inquiète le préfet.

Vu qu’on est dans le temps de Pâques, je vous dirais que la desserte qu’on a de la STQ c’est un péché mortel.

Depuis le 8 avril, seul le navire Jos-Deschênes II est en service, en raison de l’arrêt technique réglementaire du traversier Armand-Imbeau II.