Le Canadien sera des séries si...

Le Canadien de Montréal et les Blue Jackets de Columbus sont dans une lutte sans merci pour obtenir le huitième et dernier billet donnant accès aux séries éliminatoires dans l'Association de l'Est.

Pour l'instant, Montréal est toujours maître de son destin. Comme cela a été le cas face aux Sénateurs d'Ottawa, aux Maple Leafs de Toronto et aux Blackhawks de Chicago, une victoire mercredi sur les Hurricanes de la Caroline lui garantirait une place dans les séries.

Cette fois, en raison du point obtenu lors de la défaite en tirs de barrage, lundi contre Chicago, le Tricolore n'a besoin que d'un maigre point. Une défaite en prolongation ou en tirs de barrage suffirait.

Le pire scénario pour les Montréalais serait une défaite en 60 minutes. L'équipe terminerait alors la saison à 89 points, à risque d'être rattrapée par les Blue Jackets.

La formation de l'Ohio s'est approchée à deux points du CH avec un gain mardi soir à Philadelphie. Elle en compte maintenant 87.

Pour maintenir en vie leurs chances de participer aux séries, les Jackets doivent toujours espérer une défaite en 60 minutes du CH. Et ils doivent gagner leur dernier match en 60 minutes, jeudi, contre les Islanders.

C'est qu'en cas d'égalité à 89 points, le premier critère de départage est celui des victoires empochées en 60 minutes (la colonne VR sur le site de la Ligue nationale de hockey).

Les deux formations en ont pour l'instant 29.

Si les deux équipes demeurent bloquées à ce nombre, le deuxième critère pour les départager est celui des victoires en 60 minutes et en prolongation (VRP sur le site de la LNH).

Dans cette catégorie, le Canadien est nettement au-dessus des Blue Jackets, avec 37 contre 33.

Pour éviter de se rendre au bris d'égalité, les Blue Jackets doivent donc absolument aller chercher une 30e victoire.

Souvenirs d'avril 2019

La dernière fois que le Bleu-blanc-rouge luttait pour une place dans les séries lors des dernières journées de la saison, c'était en avril 2019. Cette année-là, l'équipe dirigée par Claude Julien s'était fait tirer le tapis sous les pieds par... les Blue Jackets.

Max Domi, Jonathan Drouin, Tomas Tatar et Carey Price jouaient dans un scénario semblable et devaient accumuler les points en fin de saison pour devancer les Jackets pour la dernière place donnant accès au tableau éliminatoire. Mais à l'époque, ils n'avaient pas leur destinée en main et devaient aussi espérer des défaites de leurs rivaux.

En avance au classement, Columbus a confirmé sa place le 5 avril, lors de l'avant-dernière journée en battant les Rangers de New York en tirs de barrage.

Montréal avait terminé avec 96 points, et Columbus, avec 98. Aucun bris d'égalité n'avait été nécessaire, notamment en raison de l'incroyable séquence de la troupe de John Tortorella, qui avait gagné sept de ses huit derniers affrontements.

Le Canadien avait alors été forcé de disputer un match sans importance le lendemain, durant lequel un certain Ryan Poehling avait inscrit un tour du chapeau historique à son premier match. En vain.

Cinq ans plus tard, le Tricolore pourrait jouer le même tour aux Blue Jackets en récoltant au moins un point mercredi soir.