Avec plusieurs départs à la retraite, dont celui de Pamela Ware, une nouvelle relève de plongeurs canadiens s'apprête à émerger. Ces jeunes talents se rendront à Windsor, en Ontario, du 10 au 13 avril pour participer au deuxième arrêt du circuit de la Coupe du monde, où ils auront l’occasion de se mesurer à l’élite mondiale.

Parmi les étoiles montantes, on trouve Sonya Palkhivala, de Pointe-Claire.

Après une année d'absence en raison d'une opération au genou, l'athlète de 19 ans effectue un retour. Lors des Championnats du monde juniors de 2022, elle a dominé la compétition, remportant l’or au 3 m individuel et en synchro, ainsi qu’une médaille d’argent au 1 m. À Windsor, elle prendra part au 3 m synchronisé aux côtés d’Amélie-Laura Jasmin.

Windsor, c’est la plus grosse compétition de ma carrière. À un moment donné, pendant ma convalescence, je ne savais pas si je reviendrais. Nous avons la chance d’avoir notre entraîneur Hui Tong ici, au Canada. Il m’a beaucoup aidée à gérer mes émotions et à garder mon calme, confie Palkhivala.

Sa partenaire participera également à l’épreuve du 3 m individuel. À 20 ans, la Québécoise a fait une entrée remarquée l’an dernier à sa première expérience internationale lors de la Coupe du monde de Montréal. Elle est enthousiaste à l’idée de revenir sur le circuit cette saison.

Nous sommes tous jeunes, et avoir la chance de compétitionner ensemble, c’est excitant. Je suis impatiente de voir ce que l’avenir nous réserve, mentionne-t-elle.

Du côté des hommes, la relève au 10 m est également en pleine ascension.

Le duo formé de Matt Cullen, 19 ans, de Rosemère, et de Benjamin Tessier, 20 ans, de Blainville, a continuellement poussé dans le dos des vétérans Nathan Zsombor-Murray et Rylan Wiens ces dernières années.

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Tessier a particulièrement fait bonne impression lors des essais olympiques, tandis que Cullen a été couronné champion du monde junior en 2022 à Montréal.

Leur objectif à Windsor est de retrouver leur cohésion d’équipe et de viser encore plus haut, estime Tessier. Le duo a déjà de l’expérience, ayant remporté l’or aux Jeux panaméricains juniors en 2021, lors de leur première compétition ensemble. Ils ont bien sûr de grands rêves, notamment celui de participer aux prochains Jeux olympiques et de marquer l’histoire.

Un rêve que nous avons en commun, c’est de surpasser nos prédécesseurs. On connaît leurs défis, on sait un peu à quoi s’attendre, mais nous allons maintenant les vivre pour de vrai, ces expériences, ces défis. Nous sommes prêts à tout donner pour les quatre prochaines années.

Les jeunes hommes ont soif de performances et sont concentrés sur leurs objectifs.

Nous sommes tous de nouveaux visages, nous vivons la même chose, ce qui enlève un peu de stress sur les performances à réaliser, conclut Cullen.