Une célébration de la culture inuit au Festival des neiges de Puvirnituq
Des centaines de Nunavimmiut se sont rassemblés au Festival des neiges de Puvirnituq du 24 au 28 mars pour célébrer la richesse de la culture inuit et la beauté de l’hiver nordique. Au programme de la semaine, des compétitions traditionnelles comme une course de chiens de traîneau, la construction d’igloos ou le tir sur cible. La sculpture de glace et de neige est aussi à l’honneur. Le thème, pour cette mouture du festival bisannuel, est arc et flèches. Au milieu du site des activités extérieures, Peter Ittukallak a justement sculpté une grande statue de neige, qui respecte ce thème. Un genou en appui au sol avec son arc tendu, il explique que la statue est pour lui une représentation de la force et de la résilience du peuple inuit, qui a évolué dans le climat figurant parmi les plus arides de la planète. Le sculpteur de neige Peter Ittukallak a taillé une grande oeuvre au milieu du site du festival. Photo : Radio-Canada / Félix Lebel Un peu plus loin sur le site des festivités, dans la baie devant le village, Muncy Novalinga taille lui aussi une statue, mais à partir d’un grand bloc de glace. Les sculptures sont, selon lui, emblématiques de la culture régionale, et il souhaite faire partager ses techniques à la plus jeune génération. Muncy Novalinga participe au Festival des neiges de Puvirnituq en tant que sculpteur. Photo : Radio-Canada / Félix Lebel Le sculpteur se souvient bien de la création du festival, fondé en 1991, pour contrer une triste vague de suicides au village. La mise en avant de la culture traditionnelle est pour lui centrale dans ce processus de guérison collective. C’était pour nous remonter le moral et nous sortir de la noirceur dans laquelle on était plongés. Aujourd’hui, le festival est devenu une occasion pour plusieurs de se rassembler et de célébrer ce qu’ils ont en commun. Bobby Tarkirk est venu de la communauté de Salluit pour participer au Festival des neiges de Puvirnituq. Photo : Radio-Canada / Félix Lebel Les gens sont par ailleurs venus de partout dans la région pour participer aux festivités. C’est le cas de Bobby Tarkirk, de la communauté de Salluit, à environ 250 kilomètres de là. Ce dernier a par ailleurs remporté la compétition du trou creusé dans la glace le plus rapidement à l’aide d’un grand couteau à glace traditionnel. En plus des compétitions extérieures, le festival est aussi l’occasion de se rassembler autour de la musique traditionnelle. La musique était à l'honneur au Festival des neiges de Puvirnituq cette année. Photo : Radio-Canada / Félix Lebel Au centre communautaire du village, des artistes comme Béatrice Dear ont succédé à des groupes locaux comme Qimutjuit. Le festival a aussi accueilli la troupe de théâtre du Nunavik, Aaqsiiq, qui a présenté en grande première sa pièce, Aukkauti. Le Festival des neiges de Puvirnituq a permis la présentation d'une pièce de théâtre mariant des acteurs et des marionnettes. Photo : Radio-Canada / Félix Lebel Cette histoire, présentée entièrement en inuktitut, est issue d’une histoire traditionnelle fondatrice dans l’imaginaire collectif de la région. Des centaines de personnes ont pu assister à cette représentation, très attendue. Lucy Qalingo est mairesse de la collectivité de Puvirnituq, au Nunavik. Photo : Radio-Canada / Félix Lebel Recevoir tous ces festivaliers était par ailleurs un défi de taille pour la municipalité. Un problème d’équipement a considérablement ralenti l’approvisionnement en eau pour le village, qui se fait de maison en maison, avec des camions-citernes. L’usine d’eau n’est pas fonctionnelle pour une durée indéterminée. Les camions doivent donc se réapprovisionner directement à la rivière, près du village. Un avis de faire bouillir l'eau est toujours en vigueur pour toute la communauté. La communauté de Puvirnituq, au Nunavik, compte plus de 2000 habitants. Photo : Radio-Canada / Félix Lebel Le sourire sur le visage des nombreux festivaliers que nous avons rencontrés confirme que cette contrainte ne les a pas empêchés de célébrer la beauté de leur culture, mis à l’honneur cette semaine.
J’ai commencé à tailler la neige à 4 ans, avec mon grand-père. Il m’a tout montré. Quand je sculpte ce personnage, je pense à lui. Il est avec moi dans mon cœur
, explique Peter Ittukallak, fier que sa statue soit ainsi mise à l’honneur pour le festival.
C’est très important pour nous, nos enfants, en grandissant, ils vont apprendre de nous, pour perpétuer ces traditions
, explique Muncy Novalinga.
Même si je ne connais pas tout le monde, on se retrouve entre Inuit et on passe du temps ensemble. Ça fait du bien!
, explique le père de famille, venu spécialement pour participer aux différentes épreuves traditionnelles.Je veux montrer à la plus jeune génération comment faire. Elle va t nous remplacer un jour, comme on remplace nos aînés
, ajoute Bobby Tarkirk.Musique et théâtre
C’était excitant de voir tous ces acteurs jouer et raconter notre histoire. Mais c’était aussi très émouvant de se rappeler comment les gens ont vécu à cette époque
, explique la mairesse de Puvirnituq, Lucy Qalingo, très heureuse de recevoir autant de visiteurs au village et de célébrer avec eux.
Le service est plus lent, mais on fait de notre mieux, parce qu’il y a beaucoup de gens ici pour profiter du festival. On veut que tout le monde se sente bien, et hydraté
, ajoute la mairesse Lucy Qalingo.
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