En Nouvelle-Écosse, la Municipalité régionale d’Halifax lance en mai un projet pilote de trottinettes et de vélos électriques en partenariat avec l'entreprise Bird Canada.

Bird Canada a été choisie pour ce projet pilote de deux ans et qui mettra dans un premier temps à disposition 300 trottinettes et 300 vélos électriques en mai.

Un porte-parole de la Municipalité régionale d’Halifax souligne que la flotte pourrait passer à 1000 engins, selon la demande du public.

Les questions de sécurités sont importantes dans le lancement du projet pilote. Le directeur général de Bird Canada, Pat Graham, explique que l’entreprise peut définir des zones de ralentissement où les trottinettes sont réglées à une vitesse inférieure à la limite habituelle.

Dans les zones d’interdiction, l’engin s’arrêtera automatiquement. Ils sont aussi dotés d’une technologie qui empêche les utilisateurs de rouler sur le trottoir.

On peut voir quand les gens roulent sur le trottoir. Dans un premier temps, l’engin s’arrête, et dans un deuxième temps, un avertissement est envoyé à l’usager, assure Pat Graham. La donne sera quelque peu différente de ce qu’elle était dans le passé, où les parcours pouvaient se terminer n’importe où.

L’application Bird comprend également une fonction de test de sobriété qui peut être activée la nuit.

Il est clair qu’il est vivement déconseillé de boire en conduisant, et nous ne voulons pas que quelqu’un le fasse, a déclaré Pat Graham.

De plus, un casque de sécurité sera fourni avec chaque trottinette.

Une entreprise locale déçue

La venue de Bird et ce projet pilote de la ville fait en sorte que les autres entreprises locales n’ont plus le droit d’offrir leurs service de trottinettes partagées dans les rues d'Halifax.

Les utilisateurs ne pourront stationner ou ramasser les engins que dans les stations désignées.

C’est le cas de l’entreprise HFX e-Scooters, qui avait aussi participé à l’offre d’appel de la Ville, mais n’a pas été retenue.

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Un constat qui déplait à Max Rastelli qui est à la barre de l’entreprise depuis six ans et qui aurait aimé que la ville soutienne les petites entreprises locales.

Désormais, ses trottinettes pourront être utilisées que sur le front de mer d’Halifax.

Ça va changer nos opérations de manière significative et avoir un impact important sur les revenus, dit-il.

Halifax, première ville en Atlantique

Le service Bird démarrera dans les centres urbains de Halifax et de Dartmouth, à des points stratégiques comme des arrêts de bus, de gares et de terminaux de traversier. Le service s’étendra ensuite aux zones suburbaines et rurales.

On vient combler les lacunes en matière de transport, résume Pat Graham.

La tarification est en cours de finalisation, mais Pat Graham indique que le tarif standard est de 1 $ pour déverrouiller l’un ou l’autre, puis de 35 cents par minute pour un trajet.

Des abonnements journaliers, hebdomadaires ou mensuels seront également proposés aux usagers.

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Pat Graham note que le prix d’un abonnement Bird mensuel sera similaire à celui d’une passe Halifax Transit et qu’un emprunt d’une heure journalier pourrait être approximativement 10 $.

Ce n’est pas tout le monde qui peut se permettre d’acquérir un vélo électrique. C’est assez dispendieux, dit Pat Graham. La possibilité d’utiliser ce moyen de transport de manière plus équitable pour les personnes à faibles revenus, afin de leur permettre d’accéder à leur ville de la même manière que les autres, est d’une importance capitale.

C’est la première fois que Bird s’installe au Canada atlantique. L’entreprise est implantée dans 30 villes au pays, dont Calgary, Edmonton ou encore Ottawa.

D’après le reportage d’Haley Ryan, de CBC