Le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, a annoncé jeudi avoir donné l'ordre à la fonction publique de la province de « s'assurer que de l'acier canadien soit utilisé chaque fois que nous allons construire quelque chose, chaque fois que nous achèterons quelque chose et chaque fois que nous acquérerons un équipement ».

Il est allé soutenir jeudi des travailleurs de l'acier de l'entreprise Gerdau, dans l'usine de Selkirk au Manitoba. Il était accompagné de dizaines de travailleurs et flanqué d'un immense drapeau canadien.

Depuis le 12 mars, l'acier et l'aluminium canadiens sont frappés d'un tarif douanier de 25 % imposé par le président des États-Unis Donald Trump.

Wab Kinew affirme que la première étape pour aider les entreprises à rester à flot est de les soutenir tout au long de la chaîne d’approvisionnement.

Tout ce que nous allons acheter quand nous allons construire des hôpitaux, des centres de soins pour les aînés, pour les autres projets comme des chemins, nous achèterons des produits canadiens, indique-t-il.

Si le gouvernement du Manitoba doit investir quelques dollars de plus pour garantir que nous créons et maintenons des emplois dans le secteur de l'acier ici dans notre province, alors c'est ce que nous devons faire, a répondu le premier ministre lorsque questionné à savoir si la mesure ferait augmenter les coûts des projets.

Jusqu'à tout récemment, 70 % de la production de Gerdau, qui est installé à Selkirk depuis 1913, était destinée à des clients américains.

Notre gouvernement vous promet que vos emplois resteront ici, que l'aciérie de Selkirk demeurera ici et que nous aurons un secteur sidérurgique fort au Manitoba longtemps après le départ de Donald Trump, a lancé le premier ministre Kinew.

Le maire de Selkirk Larry Johannson se réjouit de la nouvelle directive gouvernementale.

J'aime bien l'idée de garder l'acier canadien au Canada. On aurait dû s'y intéresser depuis longtemps, mais maintenant nous allons faire les bonnes choses, a-t-il déclaré.

1,5 million de dollars pour diversifier les marchés

Le gouvernement du Manitoba a aussi annoncé, jeudi, un investissement de 1,5 million de dollars afin de mettre en place un programme pour soutenir les entreprises manufacturières de la province. Le montant sera versé à l’association des Manufacturiers et Exportateurs du Canada.

Elle offrira une formation sur les tarifs et la diversification des marchés, des consultations de planification tarifaire et organisera un sommet pour promouvoir les relations entre les entreprises, indique le communiqué de presse de la province.

Avec les informations d'Ilrick Duhamel et de Ian Froese