Un premier chef de parti fédéral a visité le Saguenay–Lac-Saint-Jean en cette campagne électorale fédérale, jeudi.

Le chef du Parti populaire du Canada (PPC), Maxime Bernier, a promis en conférence de presse à Saguenay, dans l’arrondissement de Jonquière, près de l’usine de Rio Tinto, de faire disparaître le déficit fédéral en un an s'il est élu premier ministre au scrutin du 28 avril.

L’ancien ministre des Affaires étrangères (2007 et 2008) sous le gouvernement Harper veut couper de manière significative dans les dépenses fédérales pour réduire les impôts des entreprises et des particuliers, notamment en coupant toute forme de financement aux entreprises.

L’inflation est élevée, et si on veut faire de vraies baisses d’impôts, il faut avant équilibrer le budget et c’est pour ça que j’ai parlé de 60 milliards de dollars de coupes. On va être capable d’équilibrer ce budget-là et après ça, de donner l’argent aux contribuables. Il faut être responsable et c’est une proposition responsable, a détaillé en entrevue au Téléjournal Saguenay–Lac-Saint-Jean celui qui se présente pour la troisième fois dans la circonscription de Beauce sous la bannière du PPC après avoir mordu la poussière en 2019 et en 2021.

Maxime Bernier, qui veut aussi abolir la gestion de l’offre dans un contexte de guerre tarifaire avec les États-Unis, s'oppose d’ailleurs aux subventions gouvernementales, que ce soit aux entreprises ou aux médias.

Or, lors de la dernière campagne électorale en 2021, ses dépenses électorales et celles de son parti ont été remboursées à 50 % par Ottawa puisque le PPC avait récolté 4,94 % des voix à l’échelle du pays. Ce pourcentage de remboursement est accordé lorsqu’un parti dûment enregistré obtient au moins 2 % du nombre de votes au pays.

Maxime Bernier se dit prêt à abolir cette forme de subvention.

Si le gouvernement libéral ou le gouvernement conservateur veut abolir ces subventions-là, j’embarque là-dedans parce que le Parti populaire, on n’a pas de dette. On vit avec l’argent qu’on ramasse [...] Je mets au défi les autres chefs d’abolir cette subvention-là qu’on donne aux partis politiques lors de la campagne électorale, a-t-il répondu.

Le Parti populaire du Canada a trouvé deux de ses trois candidats régionaux. Il s’agit de François Sabourin dans Chicoutimi–Le Fjord et de Patrick Gaudreault dans Jonquière. Maxime Bernier était d’ailleurs attendu en soirée jeudi au bistrot-bar La Fonderie d’Arvida.

Le chef du PPC a précisé qu’il compte annoncer le nom d’un candidat dans Lac-Saint-Jean prochainement.