Alliage 02, qui représente 300 entreprises manufacturières au Saguenay–Lac-Saint-Jean, réclame un moratoire sur le plafond de travailleurs étrangers temporaires décrété par Ottawa. L'organisation estime que cette mesure menace la survie de plusieurs PME.

Alliage 02 a fait cette demande mercredi en début de journée lors d'une conférence de presse. Un représentant de l'une des entreprises membres de l'organisation, Groupe Proco, a notamment témoigné des effets potentiels de cette mesure.

On a 95 soudeurs et la moitié de ces employés-là sont des travailleurs étrangers temporaires, souligne son directeur général, Jean-Denis Toupin.

Ce dernier indique que son entreprise, qui est spécialisée dans la fabrication de structures métalliques, dépend entre autres de sa main-d'œuvre mexicaine. Selon M. Toupin, si ces travailleurs sont chassés du pays, l'avenir de Groupe Proco sera mis en péril.

Des investissements majeurs sont suspendus aujourd’hui parce que demain matin, je ne sais pas qui va pouvoir opérer nos usines si on se débarrasse de nos travailleurs étrangers temporaires, dénonce-t-il.

L’impact du plafond instauré par le gouvernement libéral l’automne dernier est majeur pour le Groupe Proco, qui doit passer de 60 à 3 travailleurs mexicains.

On force nos travailleurs étrangers à apprendre le français, à s’adapter, on les intègre. [...] On leur dit de faire les efforts nécessaires pour s'intégrer parce que cette pénurie est là pour durer, illustre Jean-Denis Toupin.

Ce qu’on demande aujourd’hui, c’est un moratoire à nos deux paliers de gouvernement, martèle-t-il.

Le Bloc soutient un moratoire

La demande de Groupe Proco et d'Alliage 02 est d'ailleurs appuyée par le Bloc québécois, dont les trois candidats dans la région étaient présents à la conférence de presse.

Ce n’est pas aux gens du secteur manufacturier de faire les frais de la mauvaise gestion des politiques migratoires du gouvernement fédéral, lance le député sortant dans Jonquière, Mario Simard.

Le Bloc réclame également la suspension des mesures touchant les travailleurs étrangers temporaires pour appuyer l'industrie dans le contexte de la guerre commerciale avec les États-Unis.

Ce gouvernement a mis des mesures mur-à-mur [...] sans tenir compte que la réalité de Toronto n'est pas celle de Montréal et celle de Montréal n'est pas celle de Saint-Nazaire, d'Alma ou de Saguenay, critique le député sortant dans Lac-Saint-Jean, Alexis Brunelle-Duceppe.

Je demande aussi qu’on se donne le temps d’adapter les mesures aux réalités socio-économiques parce que ces entreprises-là, on les retrouve où ? Généralement dans les régions du Québec, renchérit le candidat bloquiste dans Chicoutimi–Le Fjord, Marc St-Hilaire.

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D'autres candidats réagissent

Après la sortie d'Alliage 02 et du Bloc québécois, d'autres candidats régionaux pour l'élection fédérale ont également abordé le dossier des travailleurs étrangers plus tard en après-midi.

Le député sortant et candidat pour le Parti conservateur dans Chicoutimi–Le Fjord, Richard Martel, a accusé les libéraux d’avoir brisé le système d’immigration canadien et d’avoir poussé le Québec vers un point de rupture.

Un gouvernement conservateur va reprendre le contrôle de l’immigration et collaborer avec Québec pour répondre aux besoins des PME, indique-t-il par écrit.

Le candidat du Nouveau parti démocratique (NPD) dans la même circonscription, Raphaël Emond, demande de son côté un moratoire spécifiquement pour les travailleurs étrangers de la région.

Il veut éviter que ces travailleurs soient renvoyés dans leur pays, mais il estime qu’à long terme, il faut miser sur la formation de main-d'œuvre locale.

Le candidat libéral dans Chicoutimi–Le Fjord, Stéphane Proulx, souligne pour sa part l'importance des travailleurs étrangers dans la région.

Avant les élections, le gouvernement étudiait des nouveaux permis sectoriels avec une politique souple pour répondre à la pénurie de main-d'œuvre. Nous voulons reprendre ce combat. Cette compétence est partagée avec le Québec et nous sommes tout aussi déterminés à poursuivre cette collaboration, assure-t-il dans un courriel.

Avec les informations d'Annie-Claude Brisson