La coopérative d'alimentation à Saint-David-de-Falardeau a écarté l'option d'aménager une mini-épicerie dans un bâtiment vacant de la municipalité. Les membres de la Coopérative de Solidarité de Falardeau ont plutôt favorisé la construction d'un nouveau bâtiment.

En entrevue à l'émission C'est jamais pareil mardi, le maire de Saint-David-de-Falardeau, Germain Grenon, a indiqué que la mini-épicerie aurait été installée dans un ancien dépanneur de la localité dont les locaux auraient été agrandis et rénovés, des travaux évalués à environ 1 million de dollars.

On se disait que peut-être que ça pourrait être intéressant comme alternative pour être capable de se doter d'une épicerie en 2025, explique-t-il.

Or, les membres de la coopérative ont décidé en assemblée extraordinaire lundi soir de se tourner vers la construction d'un nouveau bâtiment, où d'autres services seraient offerts.

Germain Grenon dit respecter cette décision, mais il estime qu'elle va retarder le processus, alors que les quelque 3000 résidents de la municipalité sont sans épicerie depuis novembre 2022. La décision qui s'est prise [lundi], c'est de dire qu'on remet en 2026 d'avoir une épicerie, dit-il.

J'en suis déçu, mais pas fâché, au contraire, parce que ça donne une orientation pour voir la décision vers laquelle les gens veulent aller, puis on va conjuguer avec ça, avec la coopérative, souligne le maire.

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M. Grenon note également que la Municipalité a accepté de céder le terrain pour le projet d'épicerie de la Coopérative de Solidarité de Falardeau, soit en face de la pharmacie et de la Maison des jeunes.

Même s'il réitère sa confiance envers la coopérative qui compte plus de 700 membres, il n'écarte cependant pas la possibilité de se tourner vers un promoteur privé, tout dépendant des avancées du projet d'épicerie.

S'il arrivait un promoteur intéressé demain matin puis qu'il cognait à la porte de la Municipalité, la première chose que je ferais, c'est que je l'écouterais, confie Germain Grenon.

Une nouvelle épicerie vers 2026

En entrevue téléphonique mardi, la responsable des communications pour la Coopérative de Solidarité de Falardeau, Julie Palin, a indiqué qu'elle a bon espoir qu'une épicerie neuve pourra être ouverte vers 2026.

Elle précise que depuis le refus de financement du Programme d'immobilisation en entrepreneuriat collectif pour le projet, un promoteur a contacté la coopérative et a offert d'absorber 500 000 $ de coûts en plus d'un rabais sur la construction d'un édifice.

Mme Palin précise que le projet représente un investissement d'environ 3 millions de dollars, dont 1 million serait absorbé par le promoteur et diverses subventions que la coopérative a bon espoir d'obtenir. Le groupe aurait donc à emprunter environ 2 millions de dollars.

On a proposé une option, toujours la même, localisée au même endroit, où on serait autonomes. [...] Avec le don que le promoteur nous fait et son coût de construction, on aurait à aller chercher un emprunt qui est beaucoup moins important que le projet de départ, dit-elle.

Les membres ont quand même évalué avec les deux projets côte à côte et souhaitent quand même continuer [vers un nouveau bâtiment] même si c'est un peu plus long.

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Julie Palin ne craint pas que le fait que les délais puissent nuire à l'aboutissement du projet, puisque les résidents de Saint-David-de-Falardeau sont habitués à aller faire leur épicerie ailleurs entre-temps.

Ce n'est pas une crainte du fait que de toute façon, actuellement, les habitudes sont changées, que ça prenne 6 mois ou un an [...] les gens-là on on va les interpeller encore plus fait que plus ils vont sentir partie prenante du projet, c'est leur projet qu'on réalise.