Les agents de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) du détachement de Windsor, en Ontario, patrouillent la frontière canado-américaine comme ils ne l’ont jamais fait auparavant depuis que le président américain Donald Trump a insisté sur le renforcement de la sécurité entre les deux pays.

Nous recherchons tout ce qui est suspect, qu’il s’agisse de personnes ou de produits de contrebande, de drogues ou de marchandises, entrant illégalement dans les deux pays ou en sortant, explique Ian Smith, agent du détachement de Windsor.

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Le Canada a annoncé son plan de sécurité frontalière de 1,3 milliard de dollars en décembre dernier, en réponse aux préoccupations de Donald Trump concernant le flux de drogues et de migrants.

Depuis décembre dernier, Ian Smith et plusieurs de ses plus de 40 collègues passent leurs quarts de travail à patrouiller entre Tobermory et Port Burwell, au sud-est de London, en passant par Sarnia ou en remontant le long de la rivière Détroit.

Il y a 800 kilomètres [de côtes], alors comment faire pour patrouiller en permanence, tout le temps? C’est impossible.

Au cours des quatre premiers mois, ces patrouilles n’ont pas donné grand-chose, en partie parce que les voies navigables ne sont pas très actives pendant l’hiver.

Des hélicoptères de la GRC patrouillent désormais à la frontière

Pour faire face à l’étendue du littoral couvert au sol, la GRC a récemment envoyé des agents à bord d’hélicoptères.

La dernière fois que les agents de la GRC ont constaté une activité illégale le long des voies navigables du sud-ouest de l’Ontario, il s’agissait d’un trafic d’êtres humains sur la rivière Sainte-Claire, en septembre 2024, selon le sergent Smith.

Au cours des neuf années qu’il a passées à la GRC de Windsor, M. Smith a principalement travaillé dans les coulisses des enquêtes sur les stupéfiants.

L’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) interceptait d'abord des drogues à la frontière. Ensuite, la GRC enquêtait sur leur provenance et leur destination afin de procéder à des arrestations et à des saisies supplémentaires.

Aujourd’hui, les agents de la GRC passent beaucoup de temps à patrouiller à la frontière tout en continuant à mener ces enquêtes.

Pour la première fois, des inspections de camions à destination des États-Unis

Un autre aspect nouveau pour la GRC à la frontière est sa participation à l’inspection des camions commerciaux quittant le Canada et se dirigeant vers les États-Unis au pont Ambassador.

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Quant à l’ASFC, elle a le pouvoir d’interroger les conducteurs sortants et d’inspecter leurs véhicules depuis 2019.

En général, les examens sortants sont ciblés et sélectifs en fonction d’indicateurs, affirme Rebecca Purdy, porte-parole principale de l’ASFC.

Mme Purdy a également évoqué l’opération Blizzard (nouvelle fenêtre), lancée le mois dernier, qui vise à intercepter les marchandises illégales entrant au Canada ou quittant le pays. Cette initiative se concentre sur le fentanyl et d’autres stupéfiants.

Des actions communes seraient plus efficaces

En janvier, la Police provinciale de l’Ontario (PPO) a annoncé l’opération Dissuasion, au cours de laquelle elle a uni ses forces à celles de la GRC pour renforcer la sécurité à la frontière. Autour de 200 agents de la PPO assurent la sécurité à la frontière entre les deux pays.

Une approche plus coordonnée sur terrain est le seul moyen de détecter, de décourager et de perturber les activités illégales, et d’assurer la sécurité des communautés canadiennes et américaines, a déclaré le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, dans un communiqué de presse publié en janvier.

Avec les informations de Jason Viau, de CBC News