Le chef du Parti libéral du Canada affirme que les frustrations des pêcheurs de Terre-Neuve-et-Labrador, qui manifestent depuis dimanche contre la « mauvaise gestion » des pêches par des gouvernements libéraux successifs, ne vont pas nuire aux candidats de sa formation.

La présence d’une centaine de crabiers devant le palais des congrès de Saint-Jean dimanche soir a presque fait dévier le premier rassemblement de la campagne de Mark Carney, auquel environ 600 libéraux ont participé.

Ils dénoncent les nouveaux quotas de crabe, la pêche la plus lucrative de la province, annoncés la veille. Dans la zone de pêche 3K, ils ont diminué d’environ 25 %. Il s'agit d'une réduction inacceptable qui ne se base pas sur des données scientifiques fiables, selon le syndicat provincial des travailleurs des pêches, dont les membres ont manifesté encore lundi, cette fois-ci devant les bureaux du ministère des Pêches et des Océans (MPO) et de la Garde côtière à Saint-Jean.

Ce que le ministère annonce ne correspond pas avec ce que les pêcheurs observent, souligne le pêcheur Richard Gillet. Il faut complètement revoir la science et la façon de gérer les pêches.

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Mark Carney, de passage à Gander lundi, indique qu'il n'est pas du tout inquiet, soulignant que les gens sont là pour exprimer leur frustration avec la situation.

Il faut que le ministère des Pêches et des Océans soit plus proche des pêcheurs, a-t-il affirmé, réitérant sa promesse d’entamer un examen de la structure du ministère pour s’assurer qu’il tienne compte des observations des pêcheurs.

Plus de pouvoirs pour la province

Lynnette Powell, la candidate dans Central Newfoundland, la seule circonscription à Terre-Neuve-et-Labrador détenue par le Parti conservateur du Canada lors de la dissolution du Parlement, dit comprendre les préoccupations des pêcheurs.

Je vais les écouter, je vais écouter leurs inquiétudes et je vais travailler pour eux, affirme l’ancienne présidente de l’Association médicale de Terre-Neuve-et-Labrador. Comme le disait [Mark Carney], il faut que les décisions reflètent mieux ce que voient les gens sur les quais et que le gouvernement provincial joue un rôle dans la gestion des pêches.

Radio-Canada a demandé une entrevue au candidat conservateur, Clifford Small, qui était porte-parole du Parti conservateur en matière des pêches avant le déclenchement des élections dimanche. Il n’a pas répondu à l’heure où nous écrivons ces lignes.

Mark Carney est le premier chef fédéral à visiter Terre-Neuve-et-Labrador, une province avec sept circonscriptions fédérales, depuis le début de la campagne.

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Le chef libéral, dont le discours lundi était surtout axé sur les relations canado-américaines tendues, a souligné le travail des habitants de Gander qui ont hébergé et nourrit pendant quelques jours les passagers de 68 vols cloués au sol le 11 septembre 2001.

Entouré de bénévoles et de travailleurs de l'aéroport de Gander, il a utilisé l'histoire de la ville de 12 000 personnes dans le centre de Terre-Neuve pour véhiculer son message sur l’unité canadienne face aux tarifs promis par le président américain Donald Trump.

Les histoires de Gander, puis du Canada et de la région sont enseignées dans les écoles aux États-Unis, raconte Diane Davis, une enseignante à la retraite qui a rencontré Mark Carney lundi. Les événements ne vont pas nous changer.