Deux autres membres de la garde rapprochée du maire Marchand tireront leur révérence lors du prochain scrutin, à l'automne. Radio-Canada a appris que la conseillère Maude Mercier Larouche et le conseiller Jean-François Gosselin ne seront pas de la course électorale en novembre prochain.

Après Pierre-Luc Lachance et Steeve Verret, c'est au tour de la conseillère du district Saint-Louis Sillery de confirmer à Radio-Canada qu'elle ne sollicitera pas de deuxième mandat avec l'équipe du maire, Bruno Marchand.

Membre du comité exécutif, responsable des grands projets, nommée présidente du RTC et présidente de l'arrondissement Sainte-Foy-Sillery-Cap-Rouge, Maude Mercier Larouche évoque des raisons familiales pour prendre une pause de la politique active.

Cette décision-là est réfléchie, explique-t-elle en entrevue. Mère de deux jeunes filles, la conseillère est également proche aidante auprès de sa mère, l'ex-journaliste et syndicaliste, Cécile Larouche.

L'annonce de son départ a causé toute une surprise au maire Marchand qui n'a pas voulu l'accepter tout de suite. Il m'a demandé de réfléchir encore, confie-t-elle. J'avais le goût de continuer, mais la conciliation travail-famille était trop difficile.

Le quotidien était devenu un chaos, relate-t-elle. J'avais l'impression que mes filles et mon conjoint passaient en troisième.

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Jeu d'équilibriste

Élevée par une mère féministe qui a su, à une autre époque, concilier ses aspirations professionnelles à son désir d'être maman, Maude Mercier Larouche ne voit pas dans son désir de prendre une pause, un sentiment d'échec.

Je ne le vois pas comme un échec d'admettre cela. Ce n'est pas dit que je ne referai pas de politique.

Les départs du député solidaire, Gabriel Nadeau-Dubois et de la libérale, Marwah Rizky, pour des raisons familiales, ça fait écho chez-moi, lance la conseillère qui promet de mettre les bouchées doubles avant de terminer son mandat en novembre prochain.

La mobilité passe par le tramway

Son premier passage en politique aura été bien chargé. Présidente du RTC, elle aura dû composer avec des défis definancement du service de transport collectif. Elle a travaillé sur le déploiement du projet de vélo-partage et elle a lancé la tarification sociale pour diminuer les coûts du laissez-passer pour les clientèles plus vulnérables.

Elle a aussi piloté plus d'une centaine de rencontres avec les citoyens dans le cadre du projet de tramway auquel elle croit plus que jamais.

Ce serait une erreur de remettre ce projet-là en question, souligne-t-elle, à l'intention de Sam Hamad, futur candidat à la mairie de Québec, qui devrait proposer autre chose comme projet de mobilité lors de la prochaine campagne électorale.

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Elle estime que la Ville de Québec a besoin d'un projet économique d'envergure qui lui garantira des retombées dans une période d'incertitude.

Il y a quelque chose d'incohérent si tu rejettes le projet de tramway et tu te dis être le candidat de l'économie. Ça ne marche pas.

La plus belle aventure professionnelle

Au cours des dernières années, Maude Mercier Larouche n'a pas été épargnée par des commentaires dégradants de personnes qui avaient une opinion contraire à la sienne. J'en ai pris plein mon crachoir! dit-elle dans un éclat de rire.

Plus sérieusement, elle a été surprise de voir l'hostilité de certains citoyens. Elle n'hésite pas à parler de harcèlement ou d'intimidation. Elle remarque que les gens expriment parfois mal leur désaccord. Il y a une façon de dire les choses.

Mais elle jure que ce climat difficile n'a pas pesé dans la balance : Non, ça aurait donné raison à mes détracteurs!

Elle affirme avoir toujours conservé une saine distance avec les commentaires désobligeants et garder le cap sur les raisons qui l'ont poussée à aller en politique. Elle encourage les jeunes parents à faire le saut en politique, malgré tout.

Je dirais : "Fonce, vas-y, c'est tellement enrichissant. On apprend tous les jours."

La politique, c'est la plus belle aventure professionnelle de toute ma vie, affirme-t-elle, sans détour. Elle s'estime privilégiée d'avoir pu bâtir un parti politique, d'avoir gagné dans des circonstances dramatiques et d'avoir pu changer le quotidien des citoyens.

Elle affirme ne pas avoir de projets pour la suite : Je veux continuer de contribuer à ma ville.

Jean-François Gosselin tire un trait sur la politique

L'autre conseiller qui quitte les rangs aura eu un parcours un peu plus rocambolesque au cours de son dernier mandat. Défait à la mairie comme chef de Québec 21, Jean-François Gosselin, a été élu comme conseiller dans le district de Sainte-Thérèse-de-Lisieux, de l'arrondissement de Beauport.

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Dès le départ, il a accédé au comité exécutif du maire Marchand, malgré sa position contre le projet de tramway. Il a fait le saut avec Québec forte et fière à l'été 2023, après avoir siégé comme indépendant durant quelques mois. Il aura fait deux mandats à la Ville de Québec.

Le maire tient à souligner l'engagement des quatre conseillers qui quittent le bateau. Ils sortent par la grande porte, la tête haute. Le cabinet du maire précise qu'il ne devrait pas y avoir d'autres départs en vue de la course électorale. Les huit autres élus seront sur la ligne de départ.

Bruno Marchand promet de présenter les nouveaux membres de son équipe prochainement. Il s'engage à présenter une équipe paritaire.