Rocanville, la ville natale de Jessica Campbell en Saskatchewan, était fière, samedi soir, de célébrer les accomplissements de la hockeyeuse devenue la première femme à obtenir un poste d’entraîneuse adjointe dans la Ligue nationale de hockey. Mais pour Jessica Campbell, les véritables héros de Rocanville, ce sont ses bénévoles.

La Ville a convié la communauté à venir voir le match du Kraken de Seattle contre les Oilers d’Edmonton sur de grands écrans au centre communautaire.

Rocanville a aussi érigé un grand panneau d'affichage le long de la route provinciale 8 pour honorer les racines locales de l’athlète et ses années passées dans les équipes locales.

Des bénévoles qui entraînaient les joueuses et organisaient les tournois de hockey quand Jessica Campbell était petite sont encore actifs, a-t-elle rappelé lors d’une entrevue à CBC cette semaine.

Les premières années de hockey sont vraiment formatrices, a-t-elle dit. Je ne peux pas assez remercier les bénévoles, parce qu’ils jouent un rôle clé dans les équipes de hockey.

Ils ont compté pour moi et ils comptent encore pour les jeunes filles et garçons qui grandissent dans ces communautés avec des aspirations semblables à celle que j’avais.

La ville de 900 habitants a une énorme ligue de hockey mineur et d’autres programmes de hockey pour les jeunes, selon Kelsey Selby, une résidente qui a donné un coup de main dans l’organisation de la soirée de samedi.

C’est vraiment bien que Jessica Campbell baisse des barrières et montre aux petites filles qu’elles peuvent devenir ce qu’elles veulent devenir. Elles peuvent devenir une athlète, une danseuse, ou choisir une profession basée sur l’acquisition de savoirs, et elles peuvent aller n’importe où dans le monde, déclare Mme Selby.

L’endroit d’où vous venez ne compte pas, ajoute-t-elle.

Jessica Campbell et le fabricant d’équipement de hockey Bauer ont travaillé ensemble pour offrir des surprises aux enfants de la ville inscrits dans des programmes de hockey. Jessica Campbell a aussi enregistré un message vidéo qui a été diffusé pendant la soirée.

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Avant d’être embauchée par le Kraken en 2024, Jessica Campbell a été la première femme à obtenir un poste à temps plein d’entraîneuse adjointe dans la Ligue américaine de hockey. Cette hockeyeuse décorée de la Ligue professionnelle de hockey féminin a aussi obtenu une médaille de bronze aux championnats du monde de hockey féminin de 2015, avec l’équipe du Canada.

Sa carrière d’entraîneuse a commencé quand elle a démarré sa propre entreprise et entraîné des joueurs professionnels de hockey junior.

Puis des joueurs de la LNH ont commencé à se manifester et c’est là que c’est devenu une réelle possibilité. S’ils étaient là pour mes services, pourquoi ne pas croire que je pouvais entraîner des joueurs dans la LNH?

Le hockey est une histoire de famille chez les Campbell. Sa mère Monique et sa sœur Gina ont toutes les deux joué pour l’Université de la Saskatchewan. Gary, son père, a grandi en jouant au hockey et son frère Dion a joué pour les Terriers de Yorkton dans la Ligue junior de la Saskatchewan.

Son frère aîné, Josh, a aussi joué pour les Terriers. Il a perdu la vie dans un accident d’auto le 11 octobre 2002. Il avait 18 ans et Jessica en avait 10. Elle a par la suite adopté le numéro 8, qui était celui du jersey de son frère.

Elle est heureuse de constater à quel point le hockey a évolué depuis son enfance. Les jeunes filles peuvent maintenant imaginer une carrière professionnelle dans le sport, se réjouit-elle. Le monde du hockey a fait du chemin, c’est incroyable.

Le Kraken et les Oilers se rencontrent à nouveau dimanche à 20 h, heure normale du centre.

Avec les informations de Jeremy Warren