Une femme qui portait un hijab aurait été attaquée alors qu'elle étudiait à la bibliothèque de Ajax, en Ontario, samedi vers midi, par une inconnue qui lui aurait crié des obscénités, lui aurait lancé des objets à la tête et aurait tenté de mettre le feu à son voile religieux.

La suspecte aurait tenté de retirer le hijab de la victime tout en y versant un liquide inconnu avant de saisir un briquet pour y mettre le feu, selon le communiqué de la Police régionale de Durham publié dimanche.

Les policiers de Durham affirment que l'intervention rapide des agents de sécurité de la bibliothèque, alertés par les cris de la victime, a permis d'éviter le pire. La suspecte aurait fui les lieux, mais aurait été retrouvée quelques heures plus tard et arrêtée. Kaley-Ann Freier, 25 ans, de Ajax, fait face à deux chefs d'accusation d'agression armée et trois chefs d'accusation de non-respect d'une ordonnance de probation.

Cet événement semble avoir été motivé par l'islamophobie, ont déclaré le maire de Ajax, Shaun Collier, et la présidente du conseil d'administration de la bibliothèque, Piyali Correya, dans un communiqué publié sur le site web de la Ville.

L'attaque présumée a suscité de vives réactions de la classe politique canadienne. Le chef du Nouveau Parti démocratique, Jagmeet Singh, a qualifié l'événement d'horrifiant tandis que la représentante spéciale du Canada pour la lutte contre l'islamophobie, Amira Elghawaby, et le ministre fédéral de l'Environnement, Terry Duguid, l'ont également dénoncé.

Révoltant

La Police régionale de Durham précise que l'enquête se poursuit. En vertu du Code criminel du Canada, les enquêteurs sont tenus de consulter le bureau du procureur de la Couronne pour déterminer si les preuves atteignent le seuil légal pour que la haine soit considérée comme un facteur, explique-t-on dans le communiqué.

Le Conseil national des musulmans canadiens (CNMC) a indiqué être en contact avec les policiers au sujet de cette affaire. L'organisation demande aux autorités d'enquêter sur l'agression présumée en tant que crime haineux.

C'est révoltant que ce type de violence soit devenu un phénomène régulier dans notre communauté, a déclaré Stephen Brown, directeur général du CNMC, dans un communiqué.

Le groupe affirme que les événements d'islamophobie ont augmenté de façon exponentielle au Canada.

De vives réactions

Le chef du Nouveau Parti démocratique, Jagmeet Singh, a qualifié l'attaque d'Ajax d'horrifiante dans un message publié sur X. L'islamophobie n'a pas sa place au Canada. Cette attaque motivée par la haine est un rappel que la rhétorique divisive est une tache sur notre pays et ne fait pas partie de nos valeurs canadiennes, a-t-il écrit.

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Mon cœur est avec la victime, sa famille et la communauté musulmane. Je suis solidaire avec vous, a ajouté M. Singh dans sa déclaration.

Amira Elghawaby, représentante spéciale du Canada pour la lutte contre l'islamophobie, s'est également exprimée sur le même média social. L'islamophobie est à l'origine de trop de violences dans notre pays, a-t-elle affirmé dimanche.

Le ministre fédéral de l'Environnement, Terry Duguid, a lui aussi condamné l'acte présumé, soulignant l'importance de lutter contre toutes les formes de haine.

Le député provincial de la région, Rob Cerjanec, a condamné l'attaque présumée dans une publication sur X. Il y a une préoccupation accrue concernant cette attaque et il est impératif que l’enquête la considère comme un crime haineux, a-t-il déclaré.

J'ai également été en contact avec la police concernant les demandes de la communauté pour des patrouilles supplémentaires autour des mosquées alors que nous entrons dans la dernière semaine du Ramadan. Ajax n'a pas de place pour la haine de quelque nature que ce soit, a ajouté M. Cerjanec.

Le maire de Ajax et la présidente du conseil d'administration de la bibliothèque ont exprimé leur solidarité envers la victime. À la victime de cet acte terrible et à tous ceux qui sont traumatisés, blessés ou découragés par cette attaque — surtout alors qu'elle s'est produite pendant le Ramadan, un mois de paix et de connexion spirituelle — nous sommes là pour vous soutenir et pour nous opposer à toutes les formes de haine et d'intolérance, indique leur communiqué.

Avec des informations de La Presse canadienne