Le coût des nouveaux ouvrages proposés par Hydro T.-N.-L. explose
Le coût des nouveaux ouvrages qu’Hydro Terre-Neuve-et-Labrador veut construire pour rehausser la production d’électricité frôle les 2 milliards $, soit des centaines de millions de plus que la facture évoquée par la société de la Couronne il y a quelques mois seulement. Vendredi, Hydro T.-N.-L. a soumis deux projets à la Régie des services publics. Dans une demande qui fait plus de 800 pages, elle promet de construire : La nouvelle turbine à combustion coûtera 891 millions $ et sera mise en service en 2029. Le nouveau groupe turbine-alternateur coûtera 1,08 milliard $ et sera fonctionnel dès 2031. Au total, la facture estimée s’élève à 1,97 milliard $, bien plus que l’estimation de 1,2 à 1,6 milliard $ mise de l’avant par la société de la Couronne en juillet dernier, qui comprenait aussi des améliorations au réseau de transport d’électricité. Nous avons fait nos devoirs au cours des derniers mois. Nous avons désormais une meilleure idée de ce qu’on construit et de comment on va le construire. La nouvelle turbine à Holyrood fonctionnera au mazout, mais pourrait finalement être convertie et utiliser un carburant renouvelable. Rob Collett, vice-président à l’ingénierie à Hydro Terre-Neuve-et-Labrdaor, participe à un point de presse au siège social de la société de la Couronne le 21 mars 2025. Photo : Radio-Canada / Patrick Butler Les deux nouveaux ouvrages sont nécessaires, selon Hydro T.-N.-L., puisqu’elle anticipe que la demande d’électricité sur l’île va augmenter de 14 % d’ici 2035, pour atteindre 1928 mégawatts. En 2024, les consommateurs de l’île ont utilisé 7,8 térawattheures d’énergie. Hydro T.-N.-L. croit que la consommation d’énergie à Terre-Neuve va atteindre 9,0 térawattheures d’ici 2035, une augmentation de 17 %. Elle soutient que la demande va augmenter en raison de l'électrification des systèmes de chauffage et des véhicules. Rob Collett souligne qu'Hydro T.-N.-L. fait tout son possible pour réduire au maximum la facture des projets, qui sera épongée par les clients d’électricité en fin de compte. Il reconnaît les déboires du dernier grand ouvrage construit par la société de la Couronne, soit la centrale hydroélectrique de Muskrat Falls. Le coût du projet de 824 mégawatts, dont les lignes de transport n’ont toujours pas fonctionné à plein régime, a presque doublé. Les factures d’électricité sur l’île auraient doublé à cause de Muskrat Falls si le fédéral et le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador n’étaient pas intervenus. Le barrage de Muskrat Falls, sur le fleuve Churchill, au Labrador, en novembre 2023. (Photo d'archives) Photo : CBC / Danny Arsenault Rob Collett indique que le budget des projets qu’elle propose est beaucoup plus prudent que celui du projet de Muskrat Falls. Il affirme que les nouvelles constructions n'auront aucun impact sur les tarifs avant le début des années 2030 et promet qu’Hydro T.-N.-L. et le gouvernement provincial s'engagent à limiter les augmentations dues aux projets. Selon Hydro T.-N.-L., les deux ouvrages devraient permettre la mise hors service d’une vieille centrale polluante à Holyrood. Vieille de 50 ans, la centrale de 490 mégawatts fonctionne au mazout lourd et est au deuxième rang des pollueurs industriels de la province. La centrale aurait dû fermer après la mise en service du barrage de Muskrat Falls, mais il reste pour le moment trop de doutes quant à la fiabilité des lignes reliant le barrage à l'est de Terre-Neuve. Les nouveaux ouvrages aideront donc à sécuriser le réseau. Des lignes électriques reliant la centrale au mazout de Holyrood, des installations polluantes vieilles de 50 ans, au reste du réseau d'Hydro Terre-Neuve-et-Labrador. (Photo d'archives) Photo : Radio-Canada / Patrick Butler Radio-Canada a divulgué lundi que si la centrale existante à Holyrood restait ouverte pendant seulement cinq ans après 2030, date provisoire de sa fermeture, les coûts de fonctionnement à la centrale, ainsi que les dépenses en capital et en mazout lourd, dépasseraient les 705 millions $. Le plan d'expansion d’Hydro T.-N.-L. comprend aussi la construction par le secteur privé des parcs éoliens d’une puissance de 400 mégawatts. Hydro T.-N.-L. indique qu’un appel d’offres sur l’établissement de parcs éoliens sur l’île sera lancé d’ici la fin de l’année. Les premiers projets seront mis en service en 2030 et la puissance éolienne sur l’île augmentera progressivement. L’évaluation environnementale des projets sera lancée dans les mois à venir. La construction de la nouvelle turbine à combustion à Holyrood sera lancée l’an prochain. La construction du huitième groupe turbine-alternateur à Bay d’Espoir débutera en 2028. Dans les deux cas, les travaux prendront trois ans, selon le plan présenté vendredi, qui prévoit que la Régie des services approuve les projets d’ici la fin de l’année.
Croissance anticipée de la demande
Quels effets sur les factures d’électricité?
En gardant à l'esprit les leçons du passé et sous la supervision de la Régie des services publics, nous allons de l'avant avec ce qu'il faut absolument et urgemment faire pour assurer la fiabilité du système
, explique Hydro T.-N.-L. dans un document résumant les projets.La commission d’enquête sur Muskrat Falls a conclu qu’il faut mieux gérer les risques
, rappelle-t-il.Mise hors service d’une vieille centrale polluante
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