Une femme de 18 ans affirme être, bien malgré elle, la vedette d’une vidéo virale sur TikTok d’un jeune influenceur qui publie des vidéos jugées misogynes.

La femme, qui s’est confiée à CBC, a raconté qu'elle mangeait un bretzel sur un banc dans un centre commercial de London, en Ontario. Elle dit qu’elle était seule lorsque deux hommes l'ont abordée pour lui demander si elle avait un petit ami, question à laquelle elle a répondu oui. L'un des hommes aurait répliqué : C'est surprenant , avant de s'éloigner rapidement.

Quelques heures plus tard, dit-elle, elle a vu une vidéo de leur interaction de huit secondes sur les médias sociaux. Elle a confié d’abord avoir été choquée, en partie parce qu'elle ne savait pas qu'elle avait été filmée.

J'étais au téléphone avec ma mère pour lui raconter ce qui s'était passé quand mon petit ami me l'a envoyée. Ses amis l'avaient vue sur TikTok et la lui avaient envoyée, a expliqué la jeune femme. [Des gens m’ont] envoyé cette vidéo pendant probablement une semaine entière après cela.

CBC a accepté de ne pas l'identifier afin de protéger sa vie privée. Radio-Canada fait de même.

Plus de cinq millions de personnes ont visionné cette vidéo sur TikTok. Elle a aussi été publiée sur Instagram.

Des milliers ont laissé des commentaires dérogatoires. D'autres commentaires qualifiaient l'auteur de roi et le remerciaient pour ses efforts.

J'étais frustrée et dérangée par tous les commentaires, a déclaré la jeune femme de 18 ans. Tant de personnes l'encourageaient en disant : "Oui, continue à rabaisser ces filles", ou : "C'est super, continue ton bon travail."

Elle a déclaré qu'elle souhaitait dénoncer ce qui lui est arrivé. Elle dit craindre que les jeunes hommes puissent être influencés par ce qu'ils voient en ligne. Elle a ajouté que le comportement des hommes qui l’ont approchée est inacceptable.

C'est inquiétant. Beaucoup de garçons adoptent cette mentalité, surtout avec la nouvelle génération qui est si connectée.

Des dizaines de vidéos publiées sur le même compte montrent d'autres jeunes femmes dans le centre commercial prises par surprise lorsqu'on les interroge sur leur statut relationnel. L'homme se moque d'elles lorsqu'elles répondent.

Le titulaire du compte n'a pas répondu aux multiples demandes de commentaires de CBC. Le compte TikTok où la vidéo a été publiée a depuis été suspendu.

Profondément mal à l'aise

Les femmes abordées par des hommes en public et mises dans une situation inconfortable n'est pas un phénomène nouveau, a déclaré Kaitlynn Mendes, professeure agrégée de sociologie à l'Université Western et titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur l’inégalité et le genre.

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Lorsque l'échange est filmé, avec le potentiel de se retrouver en ligne, la professeure Mendes affirme que les femmes peuvent se sentir limitées dans leurs réponses.

On peut voir [dans ces vidéos] à quel point beaucoup de ces femmes semblent profondément mal à l'aise, et je pense qu'il y a définitivement une socialisation concernant ce que les femmes peuvent dire, a-t-elle expliqué, ajoutant que certaines femmes craindront d'être confrontées à de la violence ou du harcèlement verbal si elles ripostent.

La professeure Mendes a qualifié les commentaires laissés sous la vidéo de méchants.

[Ce type de publication] favorise cette forme de misogynie qui, je pense, est très présente dans la société. Et donc [ces vidéos] donnent potentiellement un débouché vraiment négatif [à cette misogynie] dirigée contre les femmes.

Est-ce légal?

Aussi indésirable que cela puisse être, filmer des personnes en public n'est pas illégal, a déclaré l'avocate torontoise Maanit Zemel.

Elle a indiqué que les femmes dans les vidéos publiées pourraient te nter de poursuivre pour atteinte à la vie privée devant un tribunal civil.

Il n’y a pas nécessairement d’attente raisonnable de vie privée, puisqu’elle se trouve dans un centre commercial , a expliqué Me Zemel. Mais comme elle n'a pas connaissance d'être enregistrée, il est possible de faire valoir qu'il pourrait y avoir une forme d'atteinte à la vie privée.

Me Zemel a ajouté que ces femmes pourraient tenter d’invoquer la common law en lien avec le délit de d’avoir représenté une personne sous un faux jour.

Dans ce cas, il s'agirait de dire que cette personne est, sans doute faussement, non fréquentable, a-t-elle précisé, ajoutant que les commentaires sous la vidéo pourraient aider à prouver le cas.

Si c'est publié et que les gens font des commentaires humiliants ou embarrassants pour elle, et parlent de ses attributs physiques, [...] cela crée une situation où les gens, ensemble, la présentent sous un faux jour.

Mais Me Zemel a tenu a préciser que le cas serait difficile à prouver.

Renforcer leurs insécurités

D'autres femmes qui ont vu les vidéos ont déclaré qu'elles avaient suscité des conversations sur le fait de sortir seules, même dans un centre commercial.

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Je pense que beaucoup de filles sont déjà complexées, donc si quelqu'un vient vous aborder [comme le créateur de la vidéo], cela ne fait que renforcer leurs insécurités, a confié Caitlin Rashotte, étudiante à l'Université Western.

Avec les informations de Kendra Seguin de CBC