Découverte de cellules jouant un rôle central dans la mémoire des objets
Un type inconnu de cellules cérébrales, qui joue un rôle central dans notre capacité à reconnaître les objets et à nous les rappeler, a été identifié par des scientifiques de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC). Ces cellules pourraient également avoir une fonction importante dans la maladie d'Alzheimer et l'épilepsie. Dans l'hippocampe, la région du cerveau importante pour l'apprentissage, la mémoire et d'autres aspects cognitifs, il n’existait qu’un principal type de neurones responsable de la transmission d’informations : les cellules pyramidales, appelées ainsi parce qu'elles ressemblent à un triangle. Cependant, un nouveau type de neurones, nommé cellules ovoïdes pour sa forme ovale, a été découvert dans la même région, située dans le lobe temporal, d’abord chez la souris, puis chez l’humain. Les scientifiques ont donné le nom de cellules ovoïdes à ces nouvelles cellules à cause de leur forme ovale. Photo : Laboratoire Cembrowski / UBC Ces cellules possèdent leurs propres ingrédients moléculaires qui sont Ces neurones s'activent chaque fois qu’une souris rencontre un nouvel objet, ce qui déclenche un processus qui stocke l'image dans la mémoire de l'animal et lui permet de les reconnaître plus tard. Le fait de voir quelque chose de nouveau et décider comment nous allons y réagir est fondamental dans notre compréhension du monde qui nous entoure. Les chercheurs ont ensuite collaboré avec des neurochirurgiens de Vancouver afin d’analyser du tissu cérébral humain. Grâce à cela, ils ont déterminé que le cerveau humain possède effectivement les mêmes neurones. Pour la Dre Andréa Leblanc, professeure de neuroscience à l’Université McGill à la retraite, cette découverte Les chercheurs Ces cellules ovoïdes fournissent un point d'appui important avec lequel les scientifiques peuvent comprendre les éléments de la cognition. La découverte de cellules essentielles à la mémoire de reconnaissance laisse supposer une possible Les scientifiques ont également découvert que ces cellules, dans un cerveau sain, sont très actives. Donc, dans les cas d'épilepsie, elles deviennent peut-être trop actives et c’est ce qui pourrait déclencher les crises. Si nous pouvions cibler ces cellules de manière très spécifique, cela pourrait conduire à de meilleurs traitements à long terme. Le Dr Mark Cembrowski et la doctorante en médecine Adrienne Kinman observent des cellules ovoïdes actives dans l’hippocampe d’une souris. Photo : Laboratoire Cembrowski / UBC La découverte des cellules ovoïdes vient La Dre Andréa Leblanc abonde dans le même sens. De plus, les scientifiques ont étudié le fonctionnement des cellules ovoïdes du point de vue de la reconnaissance d’objets, mais selon eux, il s'agit probablement d'une opération plus généralisée effectuée par le cerveau. Le Dr Mark Cembrowski rappelle donc l’importance de ce genre de recherche. Les neurosciences sont l'une des disciplines universitaires les plus importantes. Nous sommes nos souvenirs. Sans eux, nous n'avons rien.Le lieu de la découverte
très différents des molécules typiques retrouvées dans les cellules pyramidales
, comme l'explique le Dr Mark Cembrowski, auteur en chef de l’étude et professeur agrégé de sciences cellulaires et physiologiques à l'UBC.Pour mieux les comprendre, nous avons utilisé une technique qui permet à ces cellules de devenir plus lumineuses ou plus sombres en fonction de leur degré d’activité. Nous avons donc observé, en temps réel, l’activité de ces neurones spécifiquement
, explique Adrienne Kinman, doctorante en médecine à l’UBC et auteure principale de l’étude publiée dans le journal Nature Communications (en anglais (nouvelle fenêtre)).Fonctionnement de cette cellule
est vraiment incroyable
.ont utilisé des approches très raffinées pour bien définir cette cellule. Ils l’ont définie au niveau de la morphologie, de la fonction, de la localisation et ils l’ont fait de façon systématique. C’est très bien fait
, ajoute la Dre Leblanc.Un lien avec la maladie d'Alzheimer et l'épilepsie
déréglementation
de ces cellules lorsqu'on développe la maladie d'Alzheimer.Quand on connaît mieux la structure d'un organe, on est beaucoup plus disposé à comprendre comment le manipuler pour régler les problèmes
, ajoute la Dre Leblanc.
Quelle sera la suite des choses?
révolutionner notre compréhension du cerveau
, selon le Dr Mark Cembrowski, mais il reste encore beaucoup de questions à explorer
.Est-ce que ces cellules sont impliquées dans d’autres maladies? Quelles sont leurs fonctions pendant les différentes étapes du développement, du fœtus à la vieillesse?
, se demande-t-elle.Adrienne [Kinman] est incroyablement courageuse d’avoir tenté ces expériences qui, d’un point de vue théorique, semblaient impossibles, et cela a conduit à des résultats très importants.
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