Le Parti québécois (PQ) a enlevé une deuxième partielle consécutive, lundi soir, en faisant élire sa présidente et candidate Catherine Gentilcore dans la circonscription de Terrebonne, sur la Rive-Nord.

La soirée a été courte; la victoire, sans appel. Mme Gentilcore a remporté l'élection complémentaire avec plus de la moitié du vote exprimé et une majorité de 5422 voix. Le candidat de la Coalition avenir Québec (CAQ), Alex Gagné, a pour sa part terminé deuxième, loin devant ses adversaires libéraux, solidaires et conservateurs.

La tendance était claire dès la fermeture des bureaux de scrutin, à 20 h HAE, si bien que le premier ministre et chef caquiste François Legault a concédé la victoire peu avant 20 h 55 HAE, avant même que les médias ne commencent à faire état de leurs propres projections.

Mme Gentilcore deviendra donc la première députée féminine du PQ à l'Assemblée nationale, la cinquième en tout. Elle prendra place au Salon rouge aux côtés de son chef Paul St-Pierre Plamondon ainsi que des députés Pascal Bérubé, Joël Arseneau et Pascal Paradis, lui-même élu au terme d'une partielle en octobre 2023.

Elle succédera, comme députée de Terrebonne, au « superministre » Pierre Fitzgibbon, qui a quitté la politique en septembre dernier en expliquant que sa motivation avait quelque peu décliné, ce qui a inspiré au PQ le slogan motivés pour Terrebonne.

Il s'agit donc d'une défaite pour la CAQ, mais aussi pour le Parti libéral du Québec (PLQ), Québec solidaire (QS) et le Parti conservateur du Québec (PCQ), qui avaient tous mieux fait lors des élections générales de 2022.

Cette année-là, Pierre Fitzgibbon avait été réélu avec 49,44 % du vote et une majorité de 12 925 voix, devant six autres candidats, dont la péquiste Geneviève Couture (18,88 %), la solidaire Nadia Poirier (12,65 %), le libéral Jean Lindsay (10,17 %) et la conservatrice Daniela Andreeva (7,94 %).

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Le chef péquiste Paul St-Pierre Plamondon est monté sur scène, lundi, pour saluer la victoire décisive de sa candidate, Catherine Gentilcore. Les électeurs de Terrebonne, a-t-il dit, ont choisi l'espoir en récompensant la démarche authentique du PQ, a-t-il dit.

Cette victoire-là, je suis fier de pouvoir dire qu'on est allé la chercher en étant nous-mêmes.

Questionné en mêlée de presse à savoir si cette victoire devait être interprétée comme un vote pour le pays, M. St-Pierre Plamondon a louvoyé en soulignant que la CAQ s'était faite l'artisane de son propre malheur.

Une partielle doit être interprétée par rapport, d'abord, je pense, à l'insatisfaction vis-à-vis le gouvernement, a-t-il répondu, réitérant qu'on assistait à une perte de confiance envers le gouvernement Legault.

Et ensuite, il y a une appréciation du Parti québécois, pour tout ce qu'on est. Il y a beaucoup de gens qui m'ont dit en porte-à-porte : "Ne lâchez pas, j'aime ce que vous faites." Il y a une partie de ça [qui est due au fait] qu'on est indépendantiste, qu'on ne recule pas, même quand on nous dit de reculer.

Je ne sais pas combien de fois on m'a demandé de changer d'idée dans les dernières semaines!, s'est exclamé le chef péquiste. Mais ils apprécient tout le reste aussi.

François Legault, pour sa part, a souhaité à Catherine Gentilcore d'en profiter. Parce que dans 18 mois, on a bien l'intention de reprendre Terrebonne, a-t-il affirmé dans un discours livré au local électoral de la CAQ.

Presque tous les chefs des principaux partis politiques du Québec s'étaient déplacés à Terrebonne, lundi. Outre MM. Legault et St-Pierre Plamondon, le chef libéral par intérim Marc Tanguay ainsi que le chef conservateur Éric Duhaime ont passé la soirée avec leurs militants. Seuls les porte-parole de QS n'étaient pas sur place.

La course dans Terrebonne s'est déroulée dans l'ombre des tensions commerciales entre le Canada et les États-Unis. L'élection complémentaire a d'ailleurs été déclenchée alors que M. Legault se trouvait à Washington afin de dissuader le président Donald Trump d’imposer des droits de douane sur les produits canadiens.

4:04

Il s'agissait de la troisième partielle à être tenue depuis les élections de 2022.

La première, celle organisée dans la circonscription montréalaise de Saint-Henri–Sainte-Anne pour remplacer la libérale Dominique Anglade, s'était soldée par l'élection du candidat solidaire Guillaume Cliche-Rivard, le 13 mars 2023.

La seconde, tenue dans le comté de Jean-Talon, à Québec, afin de trouver un successeur à la caquiste Joëlle Boutin, avait quant à elle débouché sur la victoire du péquiste Pascal Paradis, le 2 octobre de la même année.

Une autre partielle d'ici six mois

Une quatrième élection complémentaire devrait être organisée en 2025, cette fois dans la circonscription d'Arthabaska, dans le Centre-du-Québec.

L'ancien député caquiste Eric Lefebvre, qui siège depuis l'an dernier comme indépendant, a fait savoir qu'il sera candidat pour le Parti conservateur du Canada, et la loi québécoise prévoit qu'il devra démissionner pour ce faire. Or, des élections fédérales devraient être déclenchées d'ici dimanche.

Ainsi, une autre partielle devrait être tenue d'ici six mois. Selon le site de projection de sondages Qc125, Arthabaska est considérée comme une circonscription « pivot » qui se jouera essentiellement entre la CAQ, le PQ et le PCQ d'Éric Duhaime, qui jongle lui-même avec l'idée de se porter candidat.

Avec les informations de La Presse canadienne