Terre-Neuve-et-Labrador ne participe pas à l'entente conclue entre le gouvernement fédéral et la majorité des provinces pour faciliter le commerce interprovincial de l’alcool.

Jerry Earle, président du syndicat NAPE, qui représente environ 60 travailleurs de Labatt, craint qu’un allègement des règles entraîne la fermeture des brasseries Labatt et Molson Coors à Saint-Jean.

Elles pourraient probablement réduire leurs coûts de production, mettre à pied des travailleurs de Terre-Neuve-et-Labrador, produire la bière dans le sud de l’Ontario et l’expédier par conteneur ou par camion. Bien sûr qu’elles aimeraient cela, affirme Jerry Earle.

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James Farrell, du syndicat FFAW-Unifor, qui représente plus de 50 employés de Molson à Saint-Jean, craint que le marché provincial soit inondé de bières brassées dans d’autres provinces et que Molson n’ait plus de raisons impératives de rester ouverte si le gouvernement allège les barrières commerciales.

Ce serait préjudiciable, désastreux, pour l'industrie locale, souligne James Farrell.

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La ministre des Finances, Siobhan Coady, a expliqué la semaine dernière que son gouvernement examine l’entente conclue par d’autres provinces et qu’il essaie d’éviter toute conséquence involontaire pour les travailleurs de Terre-Neuve-et-Labrador.

La société provinciale des alcools exige que la bière vendue dans les dépanneurs soit brassée dans la province. Labatt et Molson ont donc accès à ce marché grâce à leurs installations à Saint-Jean.

Pas question de fermeture en ce moment, selon Bière Canada

Labatt n’a pas répondu à une demande de réaction. Molson Coors conseille aux médias de s’adresser à Bière Canada, un groupe de l’industrie qui représente certains grands brasseurs, dont Molson Coors et Labatt.

Les brasseurs cherchent toujours à être plus efficaces, mais les discussions actuelles sur le commerce interprovincial de l’alcool ne portent pas sur une fermeture de brasseries à Terre-Neuve-et-Labrador.

Ce n’est pas sur la table en ce moment, assure C. J. Hélie, président de Bière Canada. Ce dont ils parlent, en fait, c'est d'une occasion très limitée de vente directe aux consommateurs.

Il s’agit de permettre aux consommateurs d’acheter de l’alcool directement auprès de brasseurs d’autres provinces.

Une distillerie appuie des changements

Peter Madden, copropriétaire de la distillerie Wooden Walls, à Saint-Jean, accueillerait favorablement des changements qui faciliteraient l’ouverture d’autres marchés pour ses produits.

Ce serait probablement la meilleure solution, n'est-ce pas? Que nous supprimions toutes les barrières commerciales interprovinciales, mais que nous continuions à soutenir les produits locaux et en second lieu les produits canadiens?, suggère Peter Madden.

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La société provinciale des alcools examine aussi les plans d’autres provinces quant à permettre à des producteurs de vendre directement de l’alcool aux consommateurs, selon la porte-parole Tara Haley.

D’après un reportage de Darrell Roberts, de CBC