Le gouvernement de la Colombie-Britannique a présenté un projet de loi visant à lui octroyer des pouvoirs étendus pour réagir rapidement à d'éventuelles menaces économiques des États-Unis. Si le projet de loi est adopté, certaines mesures n'auront pas besoin d'être débattues à l'Assemblée législative avant d'être mises en place.

Le premier ministre de la province, David Eby, justifie ce projet de loi par l’incertitude engendrée par l'administration américaine depuis que Donald Trump a entamé son deuxième mandat à la tête des États-Unis.

Il ne tient aucun compte du chaos qu'il provoque, a déclaré M. Eby, accusant Donald Trump de vouloir nuire à l'économie canadienne pour nous forcer à adhérer à sa vision d'une annexion [du Canada] aux États-Unis, pour redessiner nos frontières et pour obtenir l'accès à notre eau.

La procureure générale, Niki Sharma, a précisé que la loi, baptisée Economic Stabilization Tariff Response Act, présentée jeudi, serait temporaire et expirerait d’ici la mi-2027.

Si la loi est adoptée, le gouvernement pourrait imposer des péages aux camions commerciaux voyageant entre l’État de Washington et l’Alaska, lever certaines barrières au commerce interprovincial et exclure les entreprises américaines des appels d’offres provinciaux, ce qui représenterait au moins 600 millions $ par an, d'après M. Eby.

Une loi pour les urgences, selon le gouvernement

Mme Sharma assure que cette législation ne permettrait pas d’autoriser des projets de ressources naturelles sans évaluation environnementale ni consultation des communautés autochtones.

Elle a expliqué que la loi était conçue de telle sorte qu'elle ne pouvait être utilisée qu'en réponse à des actions de puissances étrangères menaçant gravement l'économie de la Colombie-Britannique.

Ces pouvoirs ne seraient utilisés que si les États-Unis nous forcent la main, a-t-elle déclaré.

L’opposition officielle de la province, par la voix de John Rustad, chef du Parti conservateur de la Colombie-Britannique, estime que le projet de loi est excessif, et que la loi donnerait au gouvernement du NPD de la Colombie-Britannique, déjà autoritaire, des pouvoirs étendus et presque illimités.

Questionné sur la volonté de mettre en place un système lui accordant des pouvoirs similaires à ceux qu'il critique à la Maison-Blanche, M. Eby a dit que des contrôles seront en place, tout en admettant vouloir se préparer à des scénarios extrêmes.

Il a évoqué la possibilité que les États-Unis déchirent le traité du fleuve Columbia, un accord crucial pour la gestion des cours d'eau produisant près de la moitié de l'hydroélectricité de la Colombie-Britannique. Cette déclaration survient après la décision des États-Unis de suspendre le processus de négociation du traité.

Si ce traité est déchiré, l’électricité dans la province pourrait être coupée et nous pourrions devoir prendre des décisions radicales dans un laps de temps très court, a-t-il expliqué.

Malheureusement, j'ai besoin de ces permissions pour m'assurer que nous sommes en mesure de réagir en cas d'urgence et, franchement, je vois arriver cette situation comme un train de marchandises, a-t-il averti.

Avec les informations d'Andrew Kurjata