Un vent de renouveau majeur s’apprête à souffler sur l’industrie des spiritueux québécois. Les distillateurs pourront bientôt vendre directement aux consommateurs d’ici et des autres provinces sans l’intermédiaire de la SAQ, une grande victoire selon l'Union québécoise des microdistilleries (UQMD).

Le 5 mars dernier, le premier ministre François Legault annonçait via son compte X que le Québec et d’autres provinces travailleront à autoriser la vente directe de produits alcoolisés canadiens aux consommateurs . Il assurait aussi vouloir accélérer le commerce interprovincial.

Cette déréglementation, dont les modalités exactes demeurent inconnues, exauce un souhait qui constituait le cheval de bataille de l’UQMD depuis plus de dix ans, selon son président, Nicolas Beriault.

Actuellement, les distilleries de la province doivent verser 50 % du prix de détail d’un produit à la SAQ, et ce, peu importe s’il a été vendu dans une succursale de la société d’État ou dans sa distillerie d’origine. Impossible à l’heure actuelle de savoir ce qu’il adviendra de cette majoration.

Ce qu'on demande, c'est d'entrer dans l'ère moderne, de laisser tomber des lois datant encore de la prohibition, de pouvoir vendre directement aux restaurateurs et aux consommateurs, de pouvoir faire de la vente en ligne et de la vente hors province, insiste Nicolas Beriault.

Le secrétaire général de l’UQMD, Vincent Lambert, illustrait vendredi à l’émission Première heure ce que cette réalité représente concrètement pour les distilleries québécoises.

C’est énorme. Si on prend une bouteille de 40 $, c’est plus de 20 $ qui part à la SAQ et on ajoute à ça la TPS, la TVQ, la taxe spécifique sur l’alcool, les droits d'accise au fédéral. C’est moins de 25 % du prix du produit qui revient à la distillerie.

Il ajoute qu’il demeure malgré tout plus profitable de déléguer la vente à la SAQ, étant donné les frais reliés aux salaires des employés, aux terminaux et aux cartes de crédit qui accompagnent la vente à la propriété.

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Dans un courriel transmis à Radio-Canada, la SAQ indique simplement qu’elle participera à l’exercice de réflexion avec le gouvernement du Québec à ce sujet.

On ne veut pas remplacer le modèle de la SAQ, on veut le compléter, précisait Vincent Lambert.

Le malheur des uns fait le bonheur des autres

Alors que la guerre commerciale entre le Canada et les États-Unis met en péril la pérennité de nombreuses entreprises, certaines d’entre elles en profitent plutôt pour s’élever au-dessus du lot.

C’est le cas de la Distillerie Stadaconé, située dans le quartier Limoilou, à Québec.

Son président, Jean-Pierre Allard, affirme que les ventes d’un de ses nouveaux produits ont doublé depuis le retrait des articles américains des tablettes de la SAQ la semaine dernière. De féroces concurrents au sud de la frontière comme Fireball et Sour Puss lui ont ainsi laissé la voie libre.

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Les gens voient ça et se demandent quelles sont les alternatives, avance-t-il à titre d’explication.

Une concurrence inégale

Jean-Pierre Allard salue lui aussi l’intention du gouvernement Legault d’alléger la réglementation des produits alcoolisés. Il croit même que l’ouverture du reste du marché canadien pourrait lui permettre de doubler, voire tripler ses revenus.

Dans une population de neuf millions d'habitants au Québec, on vend à peu près 1,5 million de notre produit Gingria. [...] On se dit qu'en rentrant en Ontario, on peut penser qu'avec une population de dix millions, ils vont peut-être en acheter sensiblement la même quantité.

Le président soutient qu’il a été plus facile pour son entreprise d’intégrer le marché américain du Massachusetts, que celui de l’Ontario où ses efforts ont été vains depuis trois ans.

L’UQMD persiste et signe : il est temps de mettre un terme à cette concurrence inégale

Avec les informations de Flavie Sauvageau