Walter Bégin a 88 ans. Il a fait un anévrisme au cours des dernières années et il pourrait devenir diabétique à tout moment. Malgré tous ces facteurs de risques, il a perdu son médecin de famille vendredi dernier.

Il est désormais patient orphelin. Il aurait souhaité être averti à l’avance pour entamer des démarches plus rapidement et réduire son passage sur la liste d'attente.

C’est sa conjointe Danielle Gagnon qui a eu besoin de contacter la clinique GMF du Carmel et qui a appris la mauvaise nouvelle. Une chance que j’ai eu besoin d’appeler, parce que sinon, on ne le saurait pas. Il doit y avoir beaucoup de monde qui ne le savent pas qu’ils ont perdu leur médecin. Moi, ce que je leur reproche, il auraient pu nous envoyer un message pour nous dire qu’à partir de telle date, tel médecin ne pratiquera plus et nous donner les instructions pour se réinscrire dans le système, a-t-elle affirmé.

C’est stressant, parce qu’on a un bon bout de fait, ajoute Walter Bégin en faisant référence à son âge vénérable. 

Même les suivis avec les autres services offerts à leur clinique médicale ont été annulés. J’avais un rendez-vous au mois de mars avec l’infirmière du GMF, pour un suivi de pression, et on m’a flushé l’infirmière aussi, se désole Danielle Gagnon.

Le couple doit maintenant se réinscrire sur la liste d’attente. J’ai déjà été sur une liste d’attente et ça a pris deux ans et plus avant de pouvoir consulter un médecin. Je me vois mal dans cette position-là, raconte M. Bégin. On verra ce que l’avenir nous réserve. Peut-être que ça ne prendra pas tant de temps pour avoir un médecin de famille. Mais je ne me fais pas d’illusions, renchérit Mme Gagnon.

À 88 ans, Walter Bégin reconnaît que la situation le préoccupe beaucoup plus que s’il était encore dans la quarantaine. J’ai l’air en forme, mais j’ai l’âge en arrière! rigole-t-il. On ne rajeunit pas, alors ça nous angoisse, insiste Danielle Gagnon.

Selon le président de l’Association des médecins omnipraticiens de la Mauricie, Pierre Martin, des patients comme Walter Bégin devraient être pris en charge par d’autres médecins de la même clinique. Quand un médecin quitte la pratique, on espère toujours que ce soit fait de façon planifiée, et que les gens reçoivent effectivement une lettre disant "voici la date de mon départ et voici ce que je prévois pour vous pour la suite des choses". Dans l’idéal, les patients les plus malades se verront attribués à des médecins, par l’entremise du médecin qui quitte, a insisté Pierre Martin.

Selon lui, la région compte entre 50 000 et 60 000 patients orphelins alors qu'il faudrait environ 50 à 60 médecins supplémentaires sur le territoire pour répondre aux besoins criants.