La communauté naskapie de Kawawachikamach reconnaît que certains de ses membres ont chassé par erreur le caribou forestier dans la Caniapiscau sans l'autorisation d'autres communautés autochtones.

Sept communautés innues de la Côte-Nord et du Saguenay–Lac-Saint-Jean, ainsi que le Grand Conseil des Cris, ont récemment dénoncé la chasse non autorisée de caribous dans le secteur de Nitshikun, dans la Caniapiscau.

Dans un communiqué publié vendredi, Kawawachikamach reconnaît que des chasseurs de la communauté se sont aventurés dans la zone de droit d’usage prioritaire pour les Cris. Toutefois, il s’agit d'un malentendu, est-il indiqué dans le communiqué.

Ces chasseurs ont agi avec la réelle conviction qu’ils ciblaient uniquement des individus de la harde migratrice de la rivière aux Feuilles. À aucun moment ils n’ont eu l’intention de nuire à une population vulnérable ni de perturber l’équilibre fragile de notre environnement, écrit la communauté naskapie.

Le caribou migrateur de la rivière aux Feuilles appartient à une harde distincte de celle des caribous forestiers de la rivière George, une espèce considérée comme vulnérable depuis 2005.

Toutefois, en raison du déclin de l’espèce migratrice, les nations innue et crie ont imposé d’importantes restrictions de chasse sur leurs territoires cette année et plusieurs communautés ont demandé à leurs membres de s’abstenir de participer à la chasse au caribou.

La communauté naskapie de Kawawachikamach rappelle avoir volontairement cessé de chasser la harde de caribous de la rivière George pour la première fois en 2018 en raison de la précarité de l’espèce.

La chasse communautaire traditionnelle s’est alors déplacée vers la harde de caribous migrateurs de la rivière aux Feuilles, plus nombreuse, mais normalement située plus loin de notre communauté, peut-on lire dans le communiqué. Cette transition a complexifié l’accès aux ressources et la poursuite d’une chasse traditionnelle durable.

Pour éviter que la situation ne se reproduise, Kawawachikamach indique s’engager à adopter rapidement une loi détaillée élaborée en concertation avec nos membres.

La Nation naskapie demeure fermement résolue à renforcer les efforts collaboratifs visant à préserver les populations de caribous, forestiers comme migrateurs, ajoute-t-on.