À Prince George, Brian Wich « un fou de train », comme il se décrit, est le gestionnaire de parc du musée Central Railway and Forestry. Récemment, le musée a été prévenu qu’un de ses objets inestimables, un ancien klaxon de train Nathan M5 Airchime, pourrait être volé.

Brian Wich dit que des images du klaxon circulaient sur un serveur Discord aux États-Unis. La personne qui l’a vu a en fait téléphoné à un de ses amis ici qui est collectionneur, qui nous a immédiatement téléphoné et nous a prévenus que notre klaxon était peut-être en danger.

Le personnel du musée a immédiatement tenté de retirer le klaxon du sommet d'une locomotive, mais n'y est pas parvenu, car les boulons étaient rouillés. De retour, le lendemain, avec les outils appropriés, ils se sont rendu compte que le klaxon avait été volé dans la nuit.

Brian Wich ajoute que le musée a eu deux autres klaxons volés l'an passé. Nous avons eu des vols de métaux et des choses de ce genre dans le passé. C'est presque normal mais [pas] quelque chose de ce genre [car]il n’y a tout simplement pas de valeur de ferraille. C'est un collectionneur qui était à sa recherche.

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Le gestionnaire dit qu’il en coûterait 5000 $ pour remplacer le M5 Airchime par un nouveau, mais la valeur historique est, elle, inestimable. Le klaxon avait été fabriqué à Vancouver par la Burnett Chainsaw and Engineering Company puis vendu à Holden qui l’a ensuite fourni à la Montreal Locomotive Works le 21 janvier 1951.

Le klaxon sur le train était d’origine, dit Brian Wich. Celui-là était particulièrement rare et avait été fait en Colombie-Britannique, et ce n’est pas le type de choses qu’on trouve de nos jours.

C'est agréable de le tenir entre vos mains, d'en apprendre davantage sur l'histoire et de l'entendre aussi, car nous les utilisons de temps en temps, et c'est assez excitant.

Des passionnés aux aguets

Le directeur général du musée, Baptiste Marcere, dit que le vol est une perte importante pour l’histoire locale. C'est vraiment douloureux pour nous [...] Notre mission est de préserver l'histoire. L'impact [de ce vol], c’est comme une brisure du passé. Vous effacez votre passé parce que quelqu'un d'avide est venu et a pris le klaxon.

Baptiste Marcere dit que le musée a un réseau de passionnés de trains qui épluchent Internet pour tenter de retrouver le klaxon. L’un d’entre eux est à Vancouver, un autre est un collectionneur du Texas.

La Gendarmerie royale du Canada de Prince George enquête également sur ce vol et demande au public d'avoir un œil sur les reventes liées aux amateurs et collectionneurs de trains.

L’agente de liaison média, Jennifer Cooper, dit que ce vol est l'un des cas les plus uniques que le détachement ait rencontrés et affirme qu'il ne s'agissait pas d'un crime d'opportunité. Il n’a pas été facile de retirer le klaxon, dit-elle.

Brian Wich dit garder espoir de retrouver les klaxons volés et aimerait que le public puisse les apprécier, plutôt qu’ils prennent la poussière sur l'étagère d’un particulier.

Avec les informations de Hanna Petersen