À moins d’une semaine des tarifs douaniers que le président américain Donald Trump menace d’imposer au Canada, plusieurs hauts responsables de la sécurité canadienne effectuent une visite de plusieurs jours à Washington pour vanter les « progrès » réalisés à la frontière contre le trafic de fentanyl.

Ce blitz diplomatique, mené par le ministre fédéral de la Sécurité publique, David McGuinty, comprend le commissaire à la lutte contre le fentanyl, Kevin Brosseau, surnommé aussi le tsar du fentanyl, ainsi qu'Erin O'Gorman, la présidente de l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC), et Mike Duheme, le commissaire de la Gendarmerie royale du Canada (GRC).

Nous sommes convaincus que les efforts que nous avons déployés devraient satisfaire l'administration américaine. Le travail qu’on a fait et qu’on continue de faire [représente] un progrès énorme. Nous sommes ici pour faire passer ce message.

L’administration américaine comprend de plus en plus que le Canada prend très au sérieux la lutte contre le fentanyl et qu’on doit travailler ensemble, a ajouté M. McGuinty. La crise du fentanyl ne peut pas être résolue par un seul pays.

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Le président Trump a signé un décret qui prévoit des droits de douane de 25 % sur toutes les importations canadiennes, mais un taux inférieur sur l'énergie, à 10 %. L'imposition de ces droits de douane a été reportée au 4 mars après que le Canada a accepté de mettre en place de nouvelles mesures de sécurité aux frontières et de procéder à la nomination d'un tsar du fentanyl.

Le président Trump avait initialement lié les droits de douane au flux de fentanyl aux frontières, et il a déclaré plus tard que le report donnerait le temps de parvenir à un accord économique final.

Le Canada devrait faire encore plus, selon Trump

Les efforts du Canada à la frontière ne semblent toutefois pas satisfaire M. Trump, qui a affirmé jeudi après-midi que les drogues continuent d'affluer vers les États-Unis.

Les Canadiens devraient saisir beaucoup plus de fentanyl à la frontière, car une grande partie de cette drogue passe par le Canada et nous ne pouvons pas accepter cela.

Dans un message publié plus tôt sur son réseau Truth Social, M. Trump a dit que les droits de douane entreraient en vigueur le 4 mars, à moins que le trafic de drogue soit stoppé ou sérieusement limité.

Dans l’espoir de calmer les inquiétudes du président Trump sur la question du fentanyl, le gouvernement de Justin Trudeau avait annoncé dès décembre un plan d’une valeur de 1,3 milliard de dollars pour renforcer la sécurité à la frontière.

Le gouvernement a aussi annoncé la mise en place d’une force de frappe commune entre le Canada et les États-Unis pour lutter contre le crime organisé et le trafic de stupéfiants, et les autorités ont déployé des hélicoptères et des drones supplémentaires le long de la frontière.

Des saisies annoncées

Plus tôt dans la journée, l’ASFC a fait part de nouveaux efforts pour combattre le trafic de fentanyl à la frontière, annonçant le lancement d’une opération baptisée Blizzard. Il s’agit d’ une initiative ciblée à l'échelle du pays visant à intercepter la contrebande qui entre au Canada ou qui en sort, en mettant l'accent sur le fentanyl et d'autres narcotiques synthétiques, indique l’agence fédérale dans un communiqué.

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Au cours de cette opération éclair, les agents et les agentes des services frontaliers augmenteront le nombre d'examens des expéditions entrantes et sortantes, explique encore l’ASFC, précisant avoir effectué six saisies totalisant 56,1 grammes de fentanyl depuis le début du mois de février. La moitié de cette quantité a été saisie auprès de deux citoyens américains au point d'entrée du tunnel Windsor-Détroit, a encore indiqué l’agence.

Les services frontaliers ont également saisi des quantités importantes d’autres substances illégales, dont 186 kg de méthamphétamine d’une valeur estimée à 1,86 million de dollars et 42 kg de cocaïne d’une valeur estimée à 1 million de dollars au point d'entrée de Coutts.

Les preuves sont irréfutables

Mercredi, la GRC a pour sa part indiqué avoir mené une grande rafle nationale pour perturber la production et la distribution de fentanyl illicite au Canada. Cette opération nationale, lancée entre le 9 décembre et le 18 janvier, a donné lieu à 524 arrestations et à la saisie de près de 46 kilos de fentanyl, ainsi que d'autres drogues, des armes à feu, de l'argent liquide et des véhicules volés.

Les preuves sont irréfutables, a déclaré jeudi le ministre McGuinty. Des progrès sont réalisés.

Mais ces efforts sauront-ils convaincre l’administration Trump? Nous pouvons contrôler ce que nous pouvons contrôler, a répondu le ministre McGuinty. Et ce que nous pouvons contrôler, c'est les progrès à la frontière.

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Le président Trump a fait des tarifs douaniers une de ses principales priorités depuis son retour à la Maison-Blanche. À ce jour, il a imposé des droits de douane de 10 % à la Chine.

En plus des tarifs de 25 % qui guettent le Canada et le Mexique le 4 mars, des tarifs additionnels de 25 % sont prévus le 12 mars sur l’acier et l’aluminium. Une troisième vague, dont l’ampleur n’a pas encore été révélée, devrait survenir le 2 avril.

M. Trump a également signé mardi un décret exécutif pour examiner l'opportunité d'imposer une taxe sur le cuivre et il a suggéré que des droits de douane sur les automobiles et les produits forestiers pourraient être instaurés en avril.

En plus des responsables de la sécurité, plusieurs premiers ministres provinciaux poursuivent leur propre offensive diplomatique auprès des officiels américains, dont celui de la Saskatchewan, Scott Moe, et celui du Québec, François Legault.

Certains premiers ministres provinciaux ont suggéré que le Canada, les États-Unis et le Mexique devraient revenir rapidement à la table de négociations pour réviser l’accord de libre-échange qui avait été signé en 2018, pendant la première administration Trump, dans l’espoir de mettre fin aux menaces constantes de droits de douane.

Plus tôt nous nous réunirons à cette table, mieux ce sera, a dit M. Moe jeudi, non loin de la Maison-Blanche.

Avec les informations de La Presse canadienne