Sur la Haute-Côte-Nord, des propriétaires d’animaux ont pu profiter d’une rare chance de consulter un vétérinaire près de chez eux alors que l’unité mobile Vetlife était de passage aux Escoumins de lundi à mercredi.

La vétérinaire Véronique Sareault et son assistante Louise Jobin se sont installées dans l’aréna de la municipalité.

Avec leur fourgonnette équipée d’une unité chirurgicale, les deux femmes effectuent une variété de soins de routine et d’urgence, des consultations, des vaccinations, des prises de sang et des stérilisations.

Comme lors de leur premier passage dans la région, en novembre, l’annonce de leur visite a provoqué une demande considérable.

C’est lors d’un voyage aux Escoumins pour voir les baleines que la Dre Sareault a constaté l’ampleur du besoin.

Elle propose, d’abord à la blague, d’utiliser la fourgonnette de camping familiale pour venir offrir des soins dans la région. Petit à petit, l’idée a fait son chemin.

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À sa première visite en Haute-Côte-Nord, la vétérinaire est rapidement inondée d’appels. La prise de rendez-vous se fait désormais à partir d’un formulaire en ligne. À cause du nombre d'inscriptions, la Dre Sareault doit favoriser les patients en fonction de l’urgence de leur état.

Le besoin est beaucoup plus grand que ce que je pouvais m’imaginer.

Véronique Sareault et Louise Jobin prévoient désormais revenir tous les deux mois et offriront la télémédecine pour les patients qui nécessitent un suivi.

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Un soulagement pour les propriétaires

L’une des deux seules cliniques vétérinaires de Baie-Comeau a fermé ses portes l'an dernier.

De nombreux Nord-Côtiers doivent parcourir de grandes distances pour faire soigner leurs animaux de compagnie à Sept-Îles, à Baie-Comeau ou encore dans les régions limitrophes.

Mélanie Bouchard s’est présentée à la clinique mobile, mercredi, pour y faire stériliser sa chienne Athéna.

Après avoir essayé sans succès d’ouvrir un dossier à la seule clinique de Baie-Comeau, la résidente des Escoumins envisageait de se rendre à Saguenay.

J’étais contente quand ils m'ont rappelée, dit-elle. On épargne beaucoup d’énergie.

Obtenir des soins vétérinaires dans la région est très difficile et représente une source de stress, renchérit Sylvain Tremblay.

Sa chienne Ruby, qui a été soignée pour des pierres aux reins, lui a causé beaucoup d’inquiétudes ces derniers jours. Ça fait trois jours que je pleure, raconte l’homme.

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Se rendre à la clinique mobile ne lui a pris que cinq minutes en voiture. Il ne tarit pas d’éloges pour qualifier le travail de l’équipe. C’est un miracle, lance-t-il.

Avec les informations de Nazdar Roy