Diminuer le temps d'écran en démocratisant le sport et les activités de plein air : c'est le mandat que s'est donné la petite école secondaire Esdras-Minville de Grande-Vallée il y a maintenant trois ans.

Une à deux périodes de sport extérieur ou de plein air sont depuis intégrées à l'horaire des élèves de l'école secondaire et s'ajoutent aux traditionnels cours d'éducation physique. Depuis peu, les jeunes peuvent toutefois pratiquer et découvrir différentes disciplines grâce à de nombreuses nouveautés quatre saisons.

La direction de l'école secondaire a récemment pu faire l'acquisition d'équipements sportifs et de plein air d'une valeur totale de 80 000 dollars, et ce, grâce à des dons en provenance de plusieurs organisations.

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Grâce au soutien financier de la MRC Côte-de-Gaspé, de l'Unité régionale loisir et sports de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine et du Club Lions, une flotte de bicyclettes, de patins, de souliers de ballon-balai et de skis hors-piste ont récemment fait leur apparition à l'école.

C'est sans compter tout le nécessaire aux sorties de camping et de randonnées qui est désormais accessible. On a tout ce qu'il nous faut!, se réjouit Joël Côté, éducateur physique à l'école secondaire Esdras-Minville.

L'amateur de plein air et de grands espaces cherchait des façons d'amener ses élèves à bouger davantage, et ce, qu'importe la saison. Celui qui accompagne les jeunes sur le terrain souhaite aussi leur donner la piqûre.

Vous savez, on est souvent à l'intérieur. D'être en mesure d'aller explorer le monde extérieur et le territoire, c'est important.

Pour l'enseignant, les activités proposées depuis trois ans au sein de la petite école de 65 élèves permettent à tout le monde d'adopter de saines habitudes de vie. À ses yeux, l'initiative est un succès. On rejoint des élèves qu'on ne voit pas dans le sport collectif. On voit des élèves souriants, à part de ça! Ils sont contents de faire des activités [différentes], lance le passionné, qui admet que certaines sorties sont néanmoins plus ardues.

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Ça fait une différence. Je ne vous dirai pas que ça a été facile, parce que ce ne sont pas tous les élèves qui aiment ça, le sport à l'extérieur et les activités de plein air. Mais au fil du temps, avec de la persévérance […], on a réussi, précise quant à elle la directrice de l'école Esdras-Minville, Caroline Minville.

C'est beau d'apprendre à l'intérieur d'une salle de classe, mais c'est beau aussi d'apprendre dans d'autres milieux.

Pour M. Côté, les sorties à l'extérieur constituent également des occasions de développer certaines valeurs comme la coopération, l'entraide et le respect de l'environnement. C'est vraiment une sensibilité qu'il faut travailler avec nos jeunes. Il faut qu'ils deviennent écoresponsables, c'est important.

La directrice de l'école rappelle par ailleurs que l'accès au plein air n'est pas toujours facile dans l'Estran. Pour Caroline Minville, l'équipement désormais disponible pourrait donner de nouvelles opportunités aux familles et organisations du territoire. La santé mentale passe par la qualité de la santé physique, martèle-t-elle, précisant que cet équipement peut avoir des effets très positifs pour la population.

Des jeunes heureux de bouger

Plusieurs jeunes rencontrés mercredi midi étaient très heureux d'avoir l'occasion de découvrir de nouvelles disciplines grâce à l'équipement disponible. On pratique des sports comme le ballon-balai. On ne voit pas ça souvent!, lance en riant Noémie Lemieux.

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C'est sûr que ce n'est peut-être pas tout le monde qui a l'occasion de pratiquer certains de ces sports. Ça ouvre des portes, certainement, et c'est très amusant, ajoute Noa Richard. Elle admet que les technologies peuvent amener les jeunes à avoir le réflexe de demeurer à la maison, et ce, malgré la proximité de la nature.

Quand on fait des sorties dans le parc de la Gaspésie, quand on monte des monts, on est toujours fiers d'arriver au sommet, de prendre une belle photo et de boire notre chocolat chaud! On remercie beaucoup Joël [Côté] de faire ça pour nous.

Eliot Fournier, qui apprécie particulièrement les randonnées en forêt, considère également que lui et les autres élèves ont de la chance. À la place d'avoir un cours de maths, on va s'amuser dans le bois, marcher dans la nature. C'est le fun!, mentionne-t-il avec enthousiasme.

Pour Dafné Richard, le plein air permet aussi de sortir des traditionnels gymnases, ce qu'elle aime bien. Ça permet de diversifier ce que l'on fait. Oui, le faire en dedans, c'est le fun, mais souvent, on peut manquer d'air!, précise la jeune femme, qui rappelle qu'il est particulièrement apprécié de sortir de l'école lors des journées chaudes.

Avec les informations de Martin Toulgoat