Le Réseau de transport de la Capitale (RTC) doit retirer 44 autobus articulés de la circulation en raison de deux incendies qui ont touché des modèles des années 2011-2012 en l'espace d'une semaine. La société de transports met en place un plan de contingence, mais plusieurs annulations de départs sont à prévoir.

C'est un autre incendie, survenu la nuit de mardi à mercredi, qui a forcé le RTC à retirer 42 autobus supplémentaires, en plus des deux qui ont passé au feu. Selon les données du 31 décembre 2023, la flotte de la société de transport comprend un total de 114 autobus articulés, surtout affectés aux trajets Métrobus.

Dans un point presse en fin d'après-midi, le directeur général du RTC, Nicolas Girard, indique que les premières inspections indiquent que les problèmes viendraient des alternateurs.

La situation devrait donc perdurer de 4 à 6 semaines, le temps que la société de transport en commun puisse s'approvisionner en pièces. Je dois être transparent. Il va avoir des impacts sur le service pour nos clients au cours des prochaines semaines, indique Nicolas Girard.

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Un plan de contingence sera mis en place, notamment avec l'ajout de 18 autobus standard de réserve (d'une longueur de 40 pieds) sur le réseau qui est saturé sur certains trajets aux heures de pointe.

Un nombre important d'annulations est toutefois à prévoir. Ça va avoir ces impacts parce que ce n'est pas des autobus de la même taille et on n'a pas le même nombre d'autobus qui vont être disponibles, prévient Nicolas Girard.

C'est sûr que ça un impact important sur les parcours Métrobus parce que les 60 pieds sont utilisés sur ces secteurs-là.

Le RTC dit mettre les bouchées doubles pour diminuer les impacts sur les usagers. Ils sont invités à consulter les différentes applications pour connaître les parcours annulés.

Les autobus retirés représentent 10 % de la flotte totale du RTC, selon l'organisation.

Remplacement

Le service de transport avait déjà entrepris de remplacer les alternateurs de ces véhicules. Seize autobus ont fait l'objet d'un remplacement dans les derniers mois, mais font tout de même partie du retrait préventif, indique Claude Jacob, directeur exécutif, opération et affaires immobilières pour le RTC. Il reste donc 26 autobus à réparer.

Les remplacements coûteront environ 400 000 $, mais devraient avoir peu d'impacts sur les budgets d'exploitation. C'est une action qu'on aurait posée de toute façon. Ça fait partie de l'entretien régulier des véhicules, conclut le directeur.

En 2025, l'âge moyen de la flotte du RTC est prévu d'être de 9,1 ans. Dans son budget de 2024, la société souhaitait rajeunir ses véhicules, en faisant l'acquisition de 69 nouveaux autobus, dont 49 articulés hybrides.

Avec la collaboration de Marie-Ève Trudel et Érik Chouinard