La faillite de l’entreprise Epicure prend au dépourvu les nombreuses personnes qui travaillaient pour elle à partir de leur domicile.

Epicure, dont le siège social est en Colombie-Britannique, faisait de la commercialisation à paliers multiples, c’est-à-dire qu’elle employait des gens qui travaillaient à partir de leur propre domicile et qui touchaient une commission sur leurs ventes.

Les systèmes de commercialisation à paliers multiples font la promotion de la fourniture de produits à leurs participants. Les participants sont rémunérés pour la fourniture de produits à d’autres participants, explique le Bureau de la concurrence du Canada.

Amanda Kirby, résidente de Pouch Cove, à Terre-Neuve, était à la fois une participante et une cliente d’Epicure depuis cinq ans. La faillite de l’entreprise en janvier l’a prise par surprise.

Je me suis réveillée et j’ai entendu mes amis m’envoyer des messages pour me demander si j’avais certains produits. Je me demandais pour quoi une telle hâte tout à coup. J’ai compris qu’ils avaient des difficultés, explique Mme Kirby.

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Le site web d’Epicure affiche en ce moment une vente de liquidation. Amanda Kirby n’arrive plus à communiquer avec l’entreprise et ne sait pas à quoi s’attendre pour la suite des événements.

Les personnes qui travaillent dans la commercialisation à paliers multiples sont parfois prises au dépourvu, selon Robert Soroka, chargé de cours en marketing à l’Université Concordia. Si vous perdez votre propre distributeur, vous perdrez aussi vos clients. C’est tout un sacrifice, dit-il.

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Une participante déçue

Emily Pretty, résidente de Saint-Jean et ancienne participante de Scentsy, recommande aux gens de ne pas trop investir dans ce genre d’entreprises.

Entre les échantillons, les boîtes-cadeaux, les bibelots, les cartes de visite et les renouvellements du site web, j'ai facilement dépensé 6000 $ ou 7000 $, explique Mme Pretty en ajoutant qu’elle n'a pas réussi à gagner un profit équivalent en cinq ans de travail.

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Scentsy considère ses participants comme étant propriétaire d’une entreprise indépendante, indique son agent de promotion, Mark Stastny. Le rendement financier sera proportionnel à l'effort qu'ils fournissent.

Emily Pretty conseille aux gens de bien se renseigner avant d’investir. Vous pouvez avoir votre propre entreprise. Si vous allez dépenser de l’argent pour gagner de l’argent, investissez pour vous-mêmes, pas pour quelqu’un d’autre.

La commercialisation à paliers multiples est légale, mais difficile, selon Robert Soroka. C’est simplement une autre façon de développer un réseau de distribution. Ce n’est pas le moyen le plus facile de s’enrichir.

Une participante satisfaite

Dana Hennessey, résidente de Saint-Jean, est une participante de Scentsy depuis presque dix ans. C’est son seul gagne-pain. Elle persévère même s’il arrive que des consommateurs se montrent méfiants ou hostiles.

Je ne choisirais jamais quelque chose qui pourrait blesser intentionnellement d'autres personnes ou escroquer d'autres personnes, affirme Mme Hennessey. J'ai donc pris sur moi d'essayer de leur prouver qu'ils avaient tort sur ce point. J'ai essayé de gérer l'entreprise d'une manière très éthique.

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Dana Hennessey connaît du succès, mais Robert Soroka recommande la prudence malgré tout.

Le chargé de cours affirme que la commercialisation à paliers multiples attire des personnes qui cherchent à tort à s'enrichir rapidement. Elle attire des personnes qui n'ont peut-être pas la crédibilité professionnelle ou la formation nécessaire pour entrer dans une entreprise à titre de vendeur.

D’après un reportage de Maddie Ryan, de CBC