En Colombie-Britannique, George Anderson et Reann Gasper sont les premiers députés provinciaux noirs depuis près de 30 ans. Pour George Anderson, si des avancées ont eu lieu concernant la place des Noirs en politique, il reste des progrès à faire.

Élu sous la bannière du Nouveau parti démocratique (NPD) dans la circonscription de Nanaimo-Lantzville et avocat de profession, George Anderson souligne l’importance de veiller à ce que toutes les communautés, y compris la communauté noire, se sentent représentées dans les processus décisionnels.

Pour M. Anderson, la diversité en politique est une nécessité, et il est important que tout le monde [soit] reflété dans notre gouvernement et nos institutions.

Les gens doivent sentir qu’ils font partie des décisions qui sont prises.

Cette conviction l’anime dans son travail quotidien, où il s’efforce de faire entendre les voix de tous les Britanno-Colombiens, tout en mettant un accent particulier sur les communautés marginalisées.

Un héritage souvent « effacé »

Il explique aussi que l’histoire des Noirs en Colombie-Britannique est riche, mais souvent méconnue.

George Anderson évoque des lieux comme Hogan’s Alley à Vancouver, un quartier autrefois prospère de la communauté noire, détruit dans les années 1970 pour y construire un viaduc.

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Il y a des endroits où l'excellence, l'engagement et les apports des Noirs à la Colombie-Britannique ont été effacés, déplore-t-il.

Il mentionne également John Sullivan Deas, un entrepreneur noir influent dans l’industrie de la conserverie de saumon, dont le nom a disparu de l’histoire locale.

La semaine dernière, M. Anderson a participé au Sommet sur l’autonomisation politique des Noirs, un événement visant à encourager la participation électorale et à élaborer des stratégies pour une meilleure représentation. 

Nous avons discuté de l’importance de la représentation et du travail accompli par la communauté noire en Colombie-Britannique, explique-t-il. 

Le sommet a également mis en lumière les obstacles systémiques qui persistent et la nécessité de les surmonter pour créer une société plus inclusive.

Briser les barrières systémiques

M. Anderson partage également son expérience personnelle, lui qui a été élu et qui a servi au conseil municipal de Nanaimo entre 2011 et 2014.

J’étais l’un des plus jeunes jamais élus à un conseil municipal en Colombie-Britannique, explique-t-il, ajoutant que nous voyons de plus en plus de représentation noire, et cela se reflète également dans nos organes publics et institutions.

Malgré des avancées, M. Anderson reconnaît que des défis subsistent. Les systèmes et les barrières existants doivent être démantelés, insiste-t-il. 

Car je peux vous dire que le bâtiment dans lequel je me trouve aujourd'hui, si nous devions revenir 100 ans en arrière, ou plus, je n'[y] aurais pas été accueilli. Et beaucoup d'autres personnes ne l'ont pas été.

George Anderson se souvient également d'une visite dans une école primaire, lors de laquelle une fillette noire de 5^e année a été surprise de voir un député ayant la même couleur de peau qu'elle.

Si nous voulons une société plus juste et inclusive, nous devons créer des espaces où les gens croient que c’est possible pour eux d’y être.

Anderson souligne également l’importance de soutenir les candidats noirs et de les encourager à se lancer en politique.

Le travail des Noirs ne profite pas seulement à la communauté noire, mais à toute la société, affirme-t-il.

Son élection, tout comme celle de Rianne Gasper, députée conservatrice d’Abbotsford-Mission, montre que des progrès sont possibles.

Mais pour M. Anderson, le travail ne fait que commencer. Nous devons continuer à élever les voix de ceux qui sont souvent ignorés.

Avec les informations de l'émission The Early Edition