La nouvelle de la prise de contrôle par Amazon de la suite des aventures de James Bond a secoué Hollywood. Si les intentions du géant américain restent floues, l’annonce faite jeudi signe la fin d’une époque.

Plusieurs amateurs ont exprimé leur inquiétude, voire leur déception, sur les réseaux sociaux. C’est probablement la pire chose qui pouvait arriver à cette franchise. Je n’arrive vraiment pas à croire que je suis en train de lire ça, a écrit, jeudi sur la plateforme X, le critique de films Griffin Schiller, louant l’élégance des films de la saga James Bond que ces derniers vont désormais perdre, selon lui.

Depuis la sortie de James Bond 007 contre Dr No (Dr. No), en 1962, la destinée de James Bond est restée entre les mains de la famille Broccoli, dans celles d’Albert Broccoli, producteur des 16 premiers films de la franchise, puis de sa fille Barbara Broccoli et de son beau-fils Michael Wilson. Ces derniers ont su perpétuer la vision artistique singulière d’Albert Broccoli, qui a fait de James Bond un des plus gros succès de l’histoire du cinéma.

Pendant 60 ans, le plus célèbre espion britannique a eu l’habitude de revenir environ tous les trois ans sur le grand écran. Toutefois, Mourir peut attendre (No Time To Die), le dernier avec Daniel Craig dans la peau de James Bond, a pris l’affiche il y a plus de trois ans. Depuis, l’attente se prolonge.

En décembre, un article du Wall Street Journal a révélé l’impasse dans laquelle se trouvait la suite de la franchise depuis le rachat, en 2021 par Amazon, du mythique studio hollywoodien MGM, dont le catalogue comprenait les films James Bond.

Si Amazon pilotait depuis lors la distribution des films de la saga, les décisions de nature artistique revenaient à Barbara Broccoli et à Michael Wilson.

Ouvrir en mode plein écran

Choc des cultures

Rapidement, un désaccord est apparu entre le propriétaire de la plateforme de diffusion en continu Prime Video et la famille Broccoli, selon le Wall Street Journal.

Ayant déboursé 8,45 milliards de dollars américains pour mettre la main sur MGM, dont James Bond était un des principaux joyaux, Amazon était pressée de rentabiliser son acquisition.

De son côté, Barbara Broccoli, qui n’avait pas hésité à attendre six ans après Permis de tuer (Licence To Kill) pour lancer GoldenEye (L’œil de feu) afin de dénicher en Pierce Brosnan un successeur à Timothy Dalton et, surtout, de trouver comment faire évoluer son héros dans une ère post-guerre froide, était réticente à travailler avec Amazon.

Il faut dire que les deux parties ont bâti leur succès sur deux cultures bien différentes : d'un côté, celle des algorithmes, de la prise de risques très calculée et de la diffusion en continu pour Amazon; de l'autre côté, l’esprit plus artistique et plus artisanal qui anime la famille Broccoli.

Guidée par son intuition, Barbara Broccoli a osé confier le rôle de James Bond à Daniel Craig dans Casino Royale, en 2006, alors que l’acteur n’était pas très connu. Et elle a patienté 18 mois afin que les conditions sanitaires permettent une sortie en salle de Mourir peut attendre (No Time To Die) plutôt que de le diffuser sur une plateforme en continu, comme d’autres films pendant la pandémie de COVID-19.

Une série sur Moneypenny?

Il est peu probable que l'empire de Jeff Bezos se contente de sortir un film au cinéma tous les deux ou trois ans. À l’instar de Star Wars ou de l’univers cinématographique Marvel, la franchise James Bond pourrait être déclinée en séries ou en films centrés sur les jeunes années de l’espion, par exemple, ou sur des personnages comme Moneypenny ou Q.

Même si Barbara Broccoli a affirmé son attachement à un James Bond masculin (et britannique), une version féminine de James Bond, à l’image de Doctor Who, n’est pas à exclure.

Signe qu’une page se tourne et que le pouvoir a changé de mains, Jeff Bezos a publié un message dès jeudi matin sur la plateforme X pour demander au public qui devrait être le nouveau James Bond. Plusieurs noms ont été avancés, dont celui de l’acteur Henry Cavill, un acteur britannique qui a joué Superman dans plusieurs films de l’univers DC.

Avec les informations de Wall Street Journal, Variety et The Hollywood Reporter