Dès le mois d'avril, les passagers de la Winnipeg Transit pourraient circuler à bord d'un autobus zéro émission. La compagnie de transport en commun en a récemment reçu un exemplaire.

Ce premier autobus qui est alimenté par de l'hydrogène a été présenté aux médias mercredi. La Ville de Winnipeg a commandé 16 autobus zéro émission dans une première commande. Ils devraient être reçus au printemps prochain.

Huit des autobus sont alimentés par de l'hydrogène, et les huit autres, par des batteries électriques.

Dans un communiqué, la Ville de Winnipeg indique que les autobus à hydrogène peuvent être en service pendant 24 heures avant d'être alimentés de nouveau, alors que les autobus à batterie électrique doivent être branchés après une utilisation de 10 à 15 heures.

Dès la mi-mars, l'autobus zéro émission sillonnera les rues de la capitale manitobaine durant une période de test sans passagers.

Les essais permettront de voir quelle technologie zéro émission est la plus efficace dans le climat de Winnipeg. Toutes les informations recueillies aideront à déterminer les prochaines étapes de l'électrification, indique la Ville.

Erin Cooke, la responsable de la transition de Winnipeg Transit vers des autobus zéro émission, affirme que la Ville a fait ces achats groupés des deux types de véhicules afin d'éviter de faire des projets pilotes encore une fois.

On voulait acheter toutes les technologies en une seule fois, des autobus de 12 mètres (40 pieds) et 18 mètres (60 pieds) et comprendre les défis de chacun dans l'intégration et d’aller rapidement avec le déploiement futur, explique-t-elle, lors d'un point de presse mercredi après-midi, au garage de la Winnipeg Transit, rue Osborne.

Winnipeg a également passé une deuxième commande de 24 autobus zéro émission, qui devraient être livrés en 2026.

Le programme de transition vers des autobus à zéro émission de Winnipeg reçoit un financement de 280,3 millions de dollars dans le cadre du Programme d'infrastructure Investir dans le Canada. En tout, 90 autobus à émission zéro seront achetés par la Ville de Winnipeg.

Erin Cooke indique que les autobus zéro émission permettent d’économiser en moyenne de 60 à 80 tonnes d'émissions de gaz à effet de serre par année par autobus.

Cependant, en décembre 2024, la Ville a annoncé qu'elle passerait à l'achat d'autobus au diesel en 2027 à cause des pénuries dans la chaîne d'approvisionnement et des difficultés budgétaires.

On devrait déposer un rapport en juin ou en juillet qui évalue les effets du retour aux autobus à diesel. On est encore en train d'évaluer les conséquences de cette décision sur le plan d'action climatique et sur le plan directeur du transport en commun de Winnipeg, affirme Erin Cooke.

En moyenne, un autobus de la Winnipeg Transit parcourt 50 000 kilomètres par an, selon des données sur le site web de Winnipeg Transit. En 2024, l'exploitant du transport en commun de la capitale manitobaine a enregistré plus de 47 millions de voyageurs, soit près de 98 % du niveau d'achalandage prépandémique.