Le Canada a conclu sa saison sur le Circuit mondial de patinage de vitesse sur courte piste de la meilleure des manières en remportant le premier globe de cristal par équipe de l'histoire de la compétition, dimanche, à Milan.

Les représentants de l'unifolié ont conclu les six étapes avec 37 podiums en 54 épreuves. Ils ont remporté l'or à 21 reprises, en plus d'ajouter 11 médailles d'argent et 5 de bronze à leur palmarès.

Jamais je n’aurais pu prédire que j’allais gagner le globe de cristal, mais pour notre équipe je savais que c’était possible, a affirmé William Dandjinou, qui a terminé la saison sur le Circuit mondial au sommet du classement individuel masculin.

C’est toujours difficile de savoir quel sera le niveau à l’échelle internationale, peu importe à quel point tu te prépares. Mais j’ai vu ce que nous étions capables de faire cet été et à quel point tout le monde travaillait fort, et je savais que nous allions être dans la course. C’est un sport individuel, mais c’est aussi un sport d’équipe et je suis juste content d’être ici et de pouvoir célébrer avec mon équipe maintenant, a-t-il ajouté.

La formation canadienne a pu compter sur l'excellence de ses athlètes, autant en compétitions individuelles qu'en relais. L'esprit de corps semble d'ailleurs avoir été la clé du succès canadien, selon l'entraîneur de l'équipe nationale Marc Gagnon.

Cette saison, nous avons commencé à faire les choses un peu différemment et à travailler davantage en équipe, a -t-il souligné. Les gars se respectent tous les uns les autres, ce qui leur donne l’occasion d’être vulnérables et de chercher à s’aider. Les filles s’en vont dans cette direction aussi en ce moment. Ça amène tout le monde à travailler en équipe, au lieu de le faire juste sur le plan individuel.

Dominants, les Canadiens (8731 points) et ont été les seuls à franchir le cap des 7000 points au classement cumulatif. Leurs plus proches poursuivants sont les Néerlandais avec 6919, alors que l'Italie pointe au 3e rang avec 6184.

William Dandjinou a terminé au sommet du classement par distance au 1000 m et au 1500 m, tandis que Steven Dubois a semé ses homologues au 500 m, suivi par Dandjinou. Chez les dames, Florence Brunelle et Danaé Blais ont toutes deux conclu leur saison au 3e rang, au 500 m et au 1000 m respectivement.

Le relais mixte s'est pour sa part adjugé le 2e échelon, alors que l'équipe féminine a terminé au 1er rang, à égalité avec les Italiennes. Le relais masculin a quant à lui devancé de justesse l'équipe chinoise au sommet du classement.

Dandjinou triomphe au 1000 m

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Au lendemain de la confirmation de son globe de cristal individuel, William Dandjinou s'est illustré en remportant dimanche l'épreuve du 1000 m.

Les deux dernières semaines ont été difficiles avec les cartons jaunes et un peu de fatigue générale, alors le fait de pouvoir conclure la saison du Circuit mondial avec l’or est formidable. Le courte piste est un beau sport. Tu peux monter vite et tu peux descendre vite, alors tu dois savourer les moments qui passent, a souligné Dandjinou.

L'athlète de 23 ans a pris les devants dès le premier tour de la course et n'a plus regardé derrière, résistant à toutes les tentatives de dépassement de l'Italien Pietro Sighel, qui a dû se contenter du 2e rang. Le Sud-Coréen Jang Sungwoo a pour sa part terminé 3e.

Le Québécois avait l'occasion d'en ajouter lors du relais 5000 m masculin, mais Sighel s'est fait justice en devançant le Sherbrookois d'origine dans le dernier virage. Les représentants de l'unifolié ont dû se satisfaire de la 2e place, mais celle-ci leur a permis de s'emparer de la tête du classement cumulatif sur la distance.

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Le relais mixte remporte l'argent

Plus tôt en journée, l'équipe canadienne de relais mixte a offert au pays sa première médaille du week-end.

Le quatuor formé de Danaé Blais, Florence Brunelle, Jordan Pierre-Gilles et Félix Roussel a profité d'une pénalité décernée à l'Italie pour monter sur la seconde marche du podium.

Appelé à terminer la course, Pierre-Gilles a semblé perdre légèrement l'équilibre dans le dernier virage et Pietro Sighel lui a ravi le 2e échelon.

La reprise vidéo a toutefois confirmé que la compatriote de Sighel, Chiara Betti, a causé la chute de Brunelle plus tôt dans la course, excluant de facto la formation italienne du podium.

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Les Pays-Bas ont signé une troisième victoire en relais mixte sur le Circuit mondial cette saison, alors que la Chine a pour sa part été promue au 3e rang.

Avec cette 2e place, les représentants de l'unifolié se sont assurés du 2e rang au classement cumulatif de la discipline et ont consolidé l'avance du pays au sommet de celui pour le globe de cristal par équipe.

Chez les dames, ç'a été une journée plus difficile. En finale A du 500 m, Florence Brunelle a été larguée par ses rivales dès la fin du premier tour et elle n'a jamais pu combler l'écart par la suite, concluant même sa course avec une chute lors du dernier virage. Danaé Blais a pour sa part remporté la finale B.

Au 1500 m, aucune Canadienne ne prenait part à la grande finale, mais Claudia Gagnon a pris le 2e rang de la finale B.