La Charge d’Ottawa est arrivée au repêchage de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) avec de grands besoins. L’équipe y a répondu, en partie, en portant son choix sur une défenseuse au premier tour.

L’organisation a jeté son dévolu sur la défenseuse américaine Rory Guilday. La jeune femme de 22 ans, originaire du Minnesota, a récolté 5 buts et 4 passes en 30 rencontres avec l’Université Cornell l’an dernier.

C’est très spécial d’être repêché ici, dit la jeune femme qui venait d’entendre son nom scandé par quelques centaines de partisans de l’équipe réunis au Hard Rock Hotel et Casino. C’est un honneur d’être repêché devant cette foule. Entendre crier mon nom m’a rendu fébrile.

L’Américaine croit avoir ce qu'il faut pour contribuer aux succès de la Charge dès la prochaine saison. J’aime le jeu physique et rapide, mais je suis aussi fiable, raconte Guilday qui a un tir puissant selon l'organisation. J’ai vu le style de jeu dans la LPHF. C’est physique, c’est dur, c’est quelque chose qui me va bien.

Nous sommes tellement heureux d'avoir Rory et ce qu'elle amène avec son jeu! Elle est grande, elle a une bonne portée et est dure à affronter, souligne le directeur général Mike Hirshfeld. Elle fait le ménage devant le filet. Rory joue exactement comme on veut. C'est un excellent choix!

L’histoire de la jeune joueuse devrait aussi plaire aux partisans d’Ottawa. La défenseuse a manqué une saison complète de jeu à l’adolescence pour soigner une tumeur à l’œil. Plusieurs mois de chimiothérapie l’ont laissé avec une vision diminuée dans l’œil droit.

Je ne m’en rends presque plus compte, rigole la sympathique jeune femme, qui rejoint sa bonne amie Gabbie Hughes dans la capitale.

Une Russe pour solidifier l’attaque?

Le directeur général Mike Hirshfeld s’est ensuite rendu en Russie pour renflouer son attaque. Il a sélectionné l’ailière de 28 ans Anna Shokhina.

La petite attaquante de 5 pieds 6 et moins de 140 livres a récolté un impressionnant total de 30 buts et 72 points en seulement 42 parties avec le Dynamo-Neva de St-Petersburg en Russie.

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La joueuse a représenté son pays à plusieurs occasions aux Championnats du monde et a porté les couleurs de l'équipe du Comité olympique russe aux Jeux olympiques.

C'est une joueuse fantastique! Probablement une des meilleures de repêchage. Elle sera une super vedette dans cette ligue, croit Mike Hirshfeld qui a repêché une autre Russe, Fanuza Kadirova, au 6e tour. Nous avons mis beaucoup de travail [sur ces sélections] ces derniers mois.

La Charge a ensuite sélectionné la Canadienne Sarah Wozniewicz de Cochrane, en Alberta, au 21e rang du repêchage. L'attaquante de l'Université du Wisconsin a touché le fond du filet 9 fois et récolté 21 points en 41 matchs.

L'entraîneuse de la Charge, Carla MacLeod, l'a déjà dirigée lorsqu'elle portait les couleurs de l'école préparatoire Calgary Edge.

C’est une très bonne entraîneuse! Elle m’a appris à être une joueuse qui travaille fort et qui n’abandonne jamais pour la rondelle. Ottawa joue exactement mon style de jeu, souligne la jeune attaquante, heureuse de se retrouver dans la capitale.

C'était un moment émotif. Elle m'a tellement aidée à devenir une meilleure joueuse. J'ai hâte de continuer à grandir avec elle.

La capitaine de l'Université du Minnesota, Peyton Hemp, a été le 4e choix d'Ottawa. L'attaquante a marqué 16 buts en 42 rencontres la saison dernière. La Charge a ensuite pigé en Europe pour choisir gardienne Sanni Ahola. La Finlandaise de 25 ans pourrait possiblement épauler la jeune Gwyneth Philips.

Kristyna Kaltounkov (Sirens de New York), Haley Winn (Fleet de Boston) et Casey O’Brien (Sirens de New York), ont été les trois premiers choix du repêchage après une transaction des Sirens avec les Sceptres de Toronto.