« Un géant », « un gars très intense », « le plus québécois des Québécois » : en ce jour de la Saint-Jean-Baptiste, le milieu culturel québécois a parlé d’amour pour rendre hommage à Serge Fiori, décédé mardi à l'âge de 73 ans.

Dans la déferlante d’hommages qui a suivi l’annonce de son décès, un consensus a émergé : Fiori était tout sauf Un musicien parmi tant d’autres.

C’était un musicien unique, parmi les autres, a notamment souligné l’auteur Claude Meunier, qui a connu Serge Fiori à ses débuts, alors qu’il travaillait sur une pièce de théâtre – l’embryon des Voisins – à l’université. Le musicien, lui, était chargé de la musique et écrivait ce qui allait devenir celle d'Harmonium.

Il composait, déjà à cet âge-là, des musiques incroyables, a insisté Claude Meunier à ICI RDI. Il était complètement habité par la musique et sa musique a toujours été tellement émouvante.

Le guitariste, auteur-compositeur-interprète et cofondateur du groupe Harmonium s’est éteint mardi matin de causes naturelles au Lac-Saint-Jean, à l’âge de 73 ans.

Serge est parti comme il a vécu, avec ce sourire légendaire qui rayonnait sur tous ceux et celles qui l’ont connu, tous ceux et celles à qui il a su procurer une joie immense, et sur ce pays qui fut le sien, dans son cœur et dans son éternel engouement, a annoncé dans un communiqué son gérant et ami Serge Grimaux.

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Le parcours d'Harmonium a été éphémère, mais les morceaux de ses trois albums résonnent encore autant qu’à leur parution, dans les années 1970.

À cette époque, Serge Fiori et Harmonium n’avaient pas besoin d’essayer, s’est souvenu avec émotion Louis Valois, bassiste et membre fondateur du groupe mythique. On le faisait naturellement, que ça passe ou que ça casse.

La musique n’appartient plus à Harmonium, a estimé Louis Valois. Elle appartient désormais aux Québécois.

Pour les Québécois, c’est comme si on perdait un membre de notre famille.

Je suis dévasté, a-t-il lâché, pleurant la mort d’un ami profond.

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Un gars humble

C’était un gars formidable. Vous n’avez pas idée comment il va me manquer, a lâché son grand ami, l’humoriste Michel Barrette, en entrevue à ICI RDI. Fiori était un homme tendre, fragile, a-t-il souligné.

C’est quand même spécial que le plus québécois des Québécois décède le 24 juin, a-t-il fait remarquer.

Car Fiori avait le Québec à cœur, a rappelé Louis Valois. Il a choisi sa date!

Tous ont aussi souligné sa grande humilité et le malaise qu’il éprouvait devant l’adulation qui gravitait autour de lui. Serge Fiori nous a pourtant quittés dans l’éclat, peut-être malgré lui, en une journée si significative pour les Québécois.

Serge Fiori ne fait pas les choses à moitié, même jusqu'au moment de partir, a souligné le claviériste Serge Locat, qui s'est joint au groupe dès le deuxième album, Les cinq saisons.

Il a une façon d’aller chercher des idées, je ne sais pas comment il faisait, s'est rappelé M. Locat. Quoiqu'il en soit, il allait toujours au bout de ses idées, a-t-il ajouté.

Un autre des membres fondateurs d’Harmonium, Michel Normandeau, s’est souvenu d’un gars très intense, très créatif qui le fâchait parfois tellement il était bon. Je m’en allais me coucher et, le lendemain, je me réveillais et il avait fini la chanson. Mon Dieu que c’était beau!

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Après un début de carrière en lion, M. Fiori s'est tenu loin des projecteurs, n'apparaissant que rarement en public, entre autres à cause d'une anxiété qu'il a appris à gérer avec le temps, a rappelé sa biographe et ex-conjointe, Louise Thériault, sur ICI RDI.

Il a été adulé comme un gourou, mais ce n’était pas lui, a-t-elle expliqué. À l'époque, des fanatiques campaient même devant chez lui, dans l'espoir de l'apercevoir le matin. Ses moments dans l’ombre lui ont fait du bien.

Il a donné au peuple québécois tellement d'amour, tellement de fierté, tellement de patriotisme.

Une œuvre perpétuelle

Le premier ministre du Québec, François Legault, a souligné que [...] son œuvre a contribué à redéfinir la place de la musique au Québec. Les trois albums d’Harmonium sont devenus des albums cultes pour notre nation. Il a mis des mots et des mélodies sur ce qu’on vivait et sur ce qu’on était.

Serge Fiori fut un immense parolier et mélodiste, les airs de ses chansons nous accompagnent depuis plus de 50 ans et continueront à le faire encore dans l'avenir, a écrit sur X le chef du Parti québécois, Paul Saint-Pierre Plamondon, qui prenait part mardi au défilé de la Saint-Jean à Montréal.

Le chanteur du groupe préféré de toute une génération a aussi accompagné René Lévesque en tournée en Californie pour faire découvrir la vitalité de la musique québécoise aux États-Unis, a rappelé M. Saint-Pierre Plamondon.

Il s’agit de musique éternelle, profondément humaine et actuelle, a souligné pour sa part la co-porte-parole de Québec solidaire, Ruba Ghazal. C’était une musique tellement québécoise et profondément universelle en même temps.

Merci pour tout, Serge, a écrit sur X le ministre fédéral de l'Identité et de la Culture canadiennes, Steven Guilbeault. "On a mis quelqu’un au monde, on devrait peut-être l’écouter…" Nous t’avons beaucoup écouté, et nous continuerons à le faire.

Le chef du Bloc québécois, Yves-François Blanchet, lui, s'est dit sous le choc, au moment même de l’année qui vit et se réjouit de sa musique et son rêve de voir le Québec être un pays. On l’aimait d’amour, cet homme-là.

L'organisation Kwe!, qui organise plusieurs événements pour sensibiliser la population à la culture et aux réalités des Premières Nations et des Inuit, a également tenu à remercier Serge Fiori, avec qui elle a collaboré pour adapter la chanson Un musicien parmi tant d'autres dans les 11 langues autochtones du Québec. C’est avec une immense tristesse que nous apprenons son départ, a écrit Kwe! sur les réseaux sociaux.